影響旅業復甦言過其實 加機場離境稅非洪水猛獸
發佈時間：03:00 2025-04-30 HKT
年初《財政預算案》提出，將飛機乘客離境稅（下稱「機場離境稅」）由120元增至200元，10月生效，預料此舉每年可為庫房創造16億元收益。但這一措施自「財爺」公布那一刻開始便爭議不斷，有人支持，有人反對或有保留，部分議員甚至提出「減辣」修正案。平心而論，上調機場離境稅必然帶來一定程度的負面影響，要「無痛加稅」是不現實的，只是它的影響真有那麼大嗎？答案顯然是否定的。
這次有從政者反對上調，可能是出於選舉年的考慮，所以擺出一副比較高的反對姿態，以免被外界認為太過順從政府。對於這種操作，選民自有評價，我們不必深論。至於另一種意見說機場競爭力會因上調離境稅而受到削弱，這種擔憂不無道理，卻未必經得起事實的檢驗——只要參考2003/04年度政府增加機場離境稅的經驗（當時由80元增至120元），事後回看，香港機場的表現不但未有因此而下滑，反而多年位居全球最佳機場排行榜前列，足見相關措施絕非洪水猛獸。
機場離境稅僅佔旅費小部分
當前，香港這個國際航空樞紐已走出疫情的陰霾——航空公司運力大致恢復，四方八面的遊客再一次青睞香港機場，本港市民亦紛紛出遊……基於鞏固這一復甦勢頭的考量，上調離境稅自然受到很多人反對。但客觀而言，80元的加幅，「殺傷力」真的那麼大嗎？眾所周知，機場離境稅佔整體旅費的比例很低，倘若遊客願意購買一張價值千多元、甚至更昂貴的機票，他們未必會介意區區80元開支，在一些情況下，許多旅客甚至不清楚自己被徵收了什麼稅項。
我們認為增加機場離境稅是對的，還有一個原因，那就是此舉較具操作性。《基本法》第107條要求特區力求收支平衡，避免赤字，但目前庫房財赤已經非常嚴重，這是一個不容否認和迴避的事實。
政府必須千方百計開源，這點社會沒有太大分歧。問題在於，開源的方法雖有不少，具體執行卻有阻力，例如在同一份《預算案》中，「財爺」建議向由陸路邊境管制站離境的私家車徵收「邊境建設費」，有覺悟的人自然明白此舉不利於大灣區融合，政治上難以落實。反觀，增加機場離境稅卻不涉政治問題，算是一個比較容易執行的措施，屆時庫房每年可以輕輕鬆鬆進帳16億元。
無可否認，上調機場離境稅肯定會撼動部分持份者的利益，廉航就是明顯的例子。但在滅赤的大前提下，當局總須作出艱難抉擇，要做一些少數持份者不歡迎的事。更何況，廉航在香港市場的份額無法跟傳統航空公司相比，這一事實減少了加稅的阻力。
畏首畏尾難滅赤
對於機場離境稅加價草案，政府立場很堅定，不但拒絕調整加幅，連分階段實施也不考慮。我們認為這種態度是正確的——如果立場不斷後撤、畏首畏尾，那麼距離滅赤的目標必定越來越遠。隨着政府已爭取到多個主要政黨的支持，議案應該可在大會上順利通過，屆時這場討論就可正式結束，而大家亦可將更多精力，放在如何進一步提升香港國際機場的競爭力上。
