中大研「中性粒細胞」 新免疫療法抗肺癌
發佈時間：03:12 2023-06-13
（星島日報報道）肺癌是本港頭號癌症殺手，每年有逾5000宗新症及約4000宗死亡個案。中文大學醫學院研發出新一代治療肺癌的免疫療法，有望在5至8年內臨牀應用，為肺癌患者帶來曙光。
研究團隊指出，血液中很豐富的免疫細胞「中性粒細胞」，在肺癌中擔當重要角色，通過基因編輯技術更能大幅提升其抗癌能力，成為全球首創新一代肺癌免疫療法，並已取得專利。
中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權解釋，肺癌微環境存在大量中性粒細胞，佔血液中白細胞四至七成，主要為身體抵抗微生物及病毒侵襲，但當其從血液進入腫瘤後，其角色與功能會改變，並出現抗癌N1或促癌N2狀態，若N1細胞愈多，肺癌病人存活率愈高。
異體使用不產生排斥
研究團隊通過單細胞RNA測序，分析患者組織發現，中性粒細胞在肺癌微環境中，會首先呈現促癌N2狀態，需進一步轉化才會呈現抗癌N1狀態，突破了現有科學理論；而高級生物信息學研究顯示，免疫調控分子Smad3基因，是肺癌微環境阻止中性粒細胞發展出抗癌N1狀態的關鍵。
下一步大型動物先測試
小鼠實驗亦反映透過基因刪減或藥物抑制中性粒細胞的Smad3基因，能大幅提高腫瘤中的N1細胞水平，有效阻止肺癌腫瘤生長，首次確定Smad3基因，在調節中性粒細胞的抗癌活性上能發揮關鍵作用。
鄧銘權形容，血液含大量中性粒細胞，1袋250至300毫升血包，已能充分提供治療所需細胞；加上中性粒細胞能自動追踨腫瘤微環境，且屬先天免疫系統和不受血型限制，異體使用不會產生排斥反應，料新治療除了可克服原材料短缺問題、降低價格和減低對其他身體部位的影響，亦能打破現有免疫治療需抗原配對等局限。
研究團隊稱，雖然初步數據反映上述療法可以應用於人體，但下一步會先再在大型動物進行測試，以確保安全，並研究能否把療法應用於治療其他實體癌，如胰臟癌、肝癌和腔腺癌等。研究結果已經國際醫學期刊《自然通訊》中發表。
