發現新病毒｜超級電腦識別新冠病毒預防傳染病再爆發

更新時間：18:04 2022-03-11 HKT
發佈時間：18:03 2022-03-11 HKT

大數據年代，醫療科技發展得靠超級電腦作支援，好像亞馬遜網路服務公司（Amazon Web Services，簡稱AWS），最近便與科學家聯手發現多種新型冠狀病毒。原來該超級運算平台早前與加拿大英屬哥倫比亞大學的雲端創新中心合作，由其國際科學家團隊利用建基於AWS技術的超級運算平台，進行名為「The Open Virome」的計畫，在十一天內蒐集了近六百萬萬份公開生物樣本，並成功識別出超過十三萬種新的核糖核酸 (RNA) 病毒，當中更包括了九種新型冠狀病毒，有助預防病毒感染人類、牲畜、農作物和瀕危物種，避免另一次全球傳染病大爆發，此研究成果已發布於科學雜誌《Nature》，團隊同時亦公開病毒數據庫，與全球科學界分享最新發現，有助加速全球各地對RNA病毒的研究。

據研究指出，這些RNA病毒引起的疾病包括了普通感冒、流感、SARS、新冠肺炎、丙型肝炎、伊波拉、狂犬病、小兒麻痺症和麻疹等，由於RNA病毒繁殖和進化速度快，更容易感染不同的新宿主，若基因組學研究人員能夠及早識別新冠病毒，便可改變全球疫況。值得一提是，雲端服務能有助改變生物資訊學的研究方式，好像這次「The Open Virome」計畫，科學家以往要花數十年分析及研究數據，才能發現一萬五千種病毒，而使用一台傳統電腦進行此項RNA病毒研究，預計需時逾二千年才能達致現在的成果！