慈禧太后 清朝背後的權力女王｜星島教室

為何有兩位女士坐在政廳的兩側？朝堂之上不是應該只有男士嗎？那兩位是誰？

評仔環顧四周，發現自己再度置身於清朝的朝堂之中。遠處，他瞥見兩道垂下的幕簾，心裏充滿疑惑。

那是東太后慈安和西太后慈禧啊！

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辛酉政變垂簾聽政

評仔更加困惑，他身旁的大臣見他神情茫然，便壓低聲音解釋道：「你難道不知道嗎？自從辛酉政變後，兩位太后便開始共同垂簾聽政，處理朝政。東太后慈安是當今皇上的嫡母，西太后慈禧則是皇上的生母，如今她們權傾朝野，無人敢不從，嘻嘻！」

評仔正認真聆聽，卻被大臣的笑聲打斷了。他仔細打量大臣，發現他笑得有些詭異，便試探性地問道：「小倩？」大臣的笑聲越發高亢，評仔這才確定眼前的人正是小倩。他有些不滿地說：「小倩，你時而離我而去，時而又出現在我身旁，你究竟想怎樣？」

小倩眨了眨眼，笑着說道：「我聽聞你來到清朝，拜見了康熙和曹雪芹，似乎學有所成，這次我就來看看你對『辛酉政變』的了解。」評仔撅起嘴，故作鎮定地說：「你也太小覷我了吧！『辛酉政變』是……是……」其實他根本不知道，臉上瞬間紅了起來。

小倩一臉狡猾，笑得更厲害了，說道：「咸豐皇帝駕崩後，年幼的同治帝即位，兩位太后聯合恭親王奕訢，發動了政變，剷除了肅順等『顧命八大臣』，從此開啟了這個兩宮聽政的時代。慈禧太后後來更是掌握了清朝長達半個世紀的實權。」評仔不忿地回應：「我當然知道，只是你不給我足夠時間回答！」小倩做了個鬼臉：「看來你還是半桶水！」

朝議結束後，評仔和小倩跟隨一位年輕的官員走出大殿。小倩指着那位官員，跟評仔說：「他是李鴻章，是『洋務運動』的重要推動者之一，你去跟他談談，增進一下你對歷史的認識吧，然後你獨自去找梁啟超認識一下『維新變法』。我是時候返回3024年了，你還是在這朝代努力學習吧！」說罷，她走到角落按下量子槍的紅色按扭，便消失得無影無蹤。

評仔生着悶氣，但不想錯過學習機會，便走上前與李鴻章攀談：「這位兄台，聽聞朝廷近年推行『洋務運動』，不知成效如何？」

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洋務運動同治中興

李鴻章雖然不認識評仔，但聽到「洋務運動」一詞，眼中閃過一絲自豪：「你是指『自強』之策吧！太后以『自強』和『求富』為方針，大力發展軍用與民用工業。我們創辦了江南製造局，生產槍炮、船艦；設立了福州船政局，訓練新式海軍；還開辦了輪船招商局，發展航運業。這些措施都是為了增強國力，抵禦外敵。」

評仔聽得入神，追問道：「那這個自強之策的核心是甚麼？」李鴻章正色道：「核心便是『師夷長技以制夷』。我們學習西方的先進技術，練兵、製器，希望以堅船利炮保衛國家。例如我們從英國引進最新艦船設計，並在天津設立北洋水師學堂，培養海軍人才。」

隨着談話深入，兩人走到一處工地，只見工匠們正在忙碌地建造一座巨大的工廠。李鴻章指着工廠說道：「這是我們新設立的開平礦務局，專門開採煤礦，為軍用和民用工業提供燃料。太后常說︰『求富』是『自強』的基礎，只有經濟強盛，國家才能真正強大。」評仔感歎道：「太后果然深謀遠慮。但不知這些變革是否足以應對外國的威脅？」

李鴻章歎了口氣，低聲道：「外國勢力強大，我們雖有進步，但仍需時日。不過，只要上下齊心，總有希望！」正當評仔準備繼續追問時，李鴻章拱手道：「抱歉，我還須前往江南製造局視察，改日再與兄台詳談。」

評仔目送李鴻章離去，回想起歷史記載，「洋務運動」雖然為清朝帶來了一些改變，但最終未能徹底挽救國家的頹勢。他不禁思考，若是當時的清廷能夠更加徹底地推行改革，是否能夠避免後來清朝的衰敗與滅亡？此時，評仔想起小倩提及的梁啟超，便按下量子槍的藍色按鈕……

欲知評仔後事如何，請看下回分解。

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歷史充電間

1. 顧命八大臣︰清朝同治年間一個由一群大臣組成的集團，包括怡親王載垣、鄭親王端華、肅順、景壽、穆蔭、匡源、杜翰和焦祐瀛。他們在咸豐皇帝去世後獲得特別授權，旨在協助年幼的同治帝管理國政。這個集團形成於1861年，旨在保護年幼的王子。然而，隨着時間的推移，八大臣因內部權力鬥爭和外部壓力而逐漸分裂，最終在「辛酉政變」中被慈禧太后和慈安太后聯合剷除。
2. 李鴻章︰晚清的重要政治家和軍事家，在「洋務運動」中扮演了關鍵角色，致力於引進西方技術以強化中國的軍事和經濟實力。他年輕時以優異的科舉成績進入官場，並逐漸晉升至重要職位。李鴻章倡導「洋務運動」，認為中國必須學習西方的科技和管理，以增強國家實力。在「甲午戰爭」中，他負責指揮北洋艦隊，雖然最終戰敗，但他在隨後的《馬關條約》談判中努力減少對中國的不利條件。李鴻章的外交才能使他被譽為「東方的俾斯麥」，但其簽署不平等條約也引發廣泛爭議。李鴻章於1901年逝世，享年七十八歲，對中國歷史的影響深遠，至今仍被研究和評價。

文：中華基督教會基灣小學（愛蝶灣）副校長戴家莉、中華基督教會基灣小學（愛蝶灣）課程組副組長蔡朗軒

本欄逢周一刊登，由教育評議會邀請資深中小學老師及校長撰稿，以趣味手法，透過中國朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越時空故事，引發讀者對歷史的認識及興趣。