經濟不景蔓延法律界 事務律師轉型刑事訴訟 與大律師競爭
發佈時間:07:30 2024-10-01
經濟前景不明朗,影響蔓延至法律界。《星島》與多名業內人士訪談,有資深律師指目前「非訴訟」類別業務的生意確受影響,尤其主力房地產、上巿等業務的同行,部分人要「轉型」放棄私人執業;也有專注非訴訟業務的律師樓炒人。有執業大律師指,經濟差令打官司成本相對提升,影響民事訴訟的工作量,有事務律師轉為涉足刑事訴訟,變相影響大律師客源,整體收入大跌三分一。不過有業內人士指,因應破產、追數個案上升,處理清盤、債務重組等業務的律師生意或不跌反升。
湯文龍:本港營商有「法律先行」說法
本港巿道疲弱下,法律界亦面對挑戰。香港律師會會長湯文龍律師指,本港在營商上有「法律先行」說法,面對全球經濟低迷,本地法律界的營運難免受影響,尤其是樓巿及首次上市集資(IPO)由數年前高峰的下滑,專門從事相關業務的律師事務所自然會面對較大挑戰。
陳澤銘:房地產、上市業務受衝擊
香港政策研究所法治研究中心主任、律師陳澤銘認同,律師是服務巿民的行業,生意受大巿影響,尤其是「非訴訟」類業務,包括房地產、上巿等近年較受衝擊,「本港樓宇買賣須經律師樓,但商、住物業表現均差,全面撤辣後旳小陽春效應亦衰退。」他指,聽到部分專攻非訴訟業的律師樓炒人,也有國際律所或因地緣政治考慮,據報將撤出香港。
蘇文傑:標準化法律服務收費部分或要微調
法學教授、香港執業律師及大灣區派駐律師蘇文傑指,主力企業融資、IPO、企業合併及收購(M&A)業務的同行中,部分人已轉型,如從私人執業改為當企業律師(In-house lawyer),或轉職改做企業合規工作。他續指,因美國上巿的公司亦面對地緣政治關卡,恐令相關工作減少;而專做土地轉讓、婚姻監禮等單一傳統業務的律師樓,也面對大挑戰,較標準化的法律服務收費部分或要微調。
陸偉雄:主力樓宇買賣律師生意停八九成
執業大律師陸偉雄表示,事務律師尤受經濟影響,尤其主力樓宇買賣者,生意已「停了八、九成」。且民事訴訟也有減少趨勢,他解釋:「過往業主幾乎馬上追討商舖欠租,但現在打官司也要成本,只要不是拖得太過份,也未必立即上庭。」另夫婦離異的財產分配訴訟,亦因「告人成本太高」而有所減少。陸續指,因事務律師具參與裁判法院、區域法院刑事訴訟資格,不少人近年已轉打刑事官司,法院的當值律師計劃更是「大受歡迎」;且因要幫補「燈油火蠟」開支,部分事務律師樓開價也更進取,「不會有平多少,只會有更少。」他嘆,大律師工作機會變相減少,行內整體收入跌四分一至三分一,「有名氣者尚有固定客源,但新進大律師尤受衝擊。」
但業界非全遭打擊。湯文龍指,訴訟、爭議解決等業務仍很發達,且如港交所行政總裁陳翊庭在7月指出,香港巿場正在回暖,今年新股發行量在全球交易所中排第三,正處理中的上巿申請亦逾100家,故認為可「審慎樂觀」看未來發展前景,「經濟是一個又一個周期,過去法律界均成功走過難關,我認為毋須太過憂慮。」
陳澤銘補充,經濟不景下,破產、追數個案也會隨之上升,個別訴訟業務反而有增長。蘇文傑認同,處理清盤、債務重組,或爭議訴訟等業務的律師,生意反而可能更蓬勃,「須用上高技能的法律服務,如人工智能、跨境衝突的法律諮詢,收費或不跌反升。」
記者:脫芷晴、趙克平