近代史轉折點︰鴉片戰爭 導火線/原因/影響/《南京條約》一文看清｜星島教室

「鴉片戰爭」是中國近代史上一個重要的轉折點，標誌着清朝從封閉走向開放、從強盛走向衰落的歷史進程。十九世紀初，英國為扭轉對華貿易逆差，大量向中國輸入鴉片，導致社會民生凋敝、國力衰弱。清政府採取禁煙措施，卻引發英國以武力干涉，最終爆發「鴉片戰爭」。這場戰爭不僅使中國被逼簽訂喪權辱國的《南京條約》，也揭開了列強對華侵略的序幕。

戰爭始末簽訂《南京條約》

1840年四月十日，英國下議院進行投票，贊成271票，反對262票，以九票之差決定對清朝動武。1840年六月，英國海軍已到達珠江口，但沒有進軍廣州，而是沿海繼續北上；八月，到了鄰近天津的大沽。道光皇帝得知消息大感震驚，決定撤換林則徐，改派琦善為欽差大臣安撫英人。

琦善以溫和的手段與英國駐華商務監督義律（Sir Charles Elliot）交往，並擬了《穿鼻草約》。道光皇帝認為這只是普通的「邊釁」，安撫英人的怒火便可，沒有必要理會英人的訴求，更談不上要割地賠款，因此琦善被撤職。英國則認為義律過於溫和，爭取不到英人的訴求，所得到的利益太少，故亦把他撤換。英國改派璞鼎查（Sir Henry Pottinger，即首任港督砵甸乍）來華，1841年八月攻陷廈門，十月攻陷舟山。1842年七月江陷落，接着南京也不保，最後清朝只能簽下城下之盟。

1842年八月二十九日，清廷欽差大臣耆英、伊里布和英國代表璞鼎查在英艦「康華麗號」（HMS Cornwallis）簽訂了《南京條約》。條款涉及割讓香港島予英國、開放五口通商、賠款、共同訂定關稅等，被視為中國近代史上首個不平等條約。

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背景分析貿易文化衝突

這埸戰爭稱為「鴉片戰爭」，因為戰爭的起源與英國人向大清走私鴉片，林則徐對毒販採取強硬態度，引起義律及鴉片商人渣甸（Dr. William Jardine）等人的不滿，他們游說倫敦的官員及議員，慫恿政府對華出兵引發戰爭。此次戰爭尚須從中英雙方在貿易及文化等方面的衝突加以分析。

十五世紀，全球進入「大航海時代」。先是葡萄牙人繞過非洲南端的好望角來到印度，再經馬六甲來到東亞，在澳門建立基地；不久，哥倫布「發現」美洲，並開始進行殖民；西班牙人從美洲繞過太平洋到達馬尼拉參與競逐亞洲的貿易市場；而最早創建股票市場的荷蘭人，則以專營的方式，由荷蘭東印度公司來到印度尼西亞群島壟斷香料貿易，並佔領台灣，北上日本，加入全球貿易競爭。

作為後起之秀的英國，在全球貿易中脫穎而出，逐漸在美洲、印度、東南亞建立殖民地、勢力及市場；到了十九世紀維多利亞女皇時期，國力臻於鼎盛，而中國市場則是他們冀欲打開的目標。

經過康雍乾三代盛世，大清也曾開疆拓土，擴張了西北的大塊版圖。到了乾隆晚年漸趨安逸鬆弛，取消沿海多個貿易港口，只允許廣州獨口通商。並禁止外國商人與官員接觸，一切貿易事務只准許通過壟斷性的「公行制度」處理。

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1834年，英國在中國貿易的東印度公司失去專營權，大量中小型外商湧至廣州，貿易摩擦漸增，英國委任駐華商務監督律勞卑（William John Napier）以官方身份處理，但不得要領。大清以「朝貢制度」的思維對待貿易，認為一切來華經商的皆為朝貢者，大清以「嘉惠遠人」的角度進行對外貿易。

中國的瓷器、絲綢，特別是茶葉深受英國人歡迎，但英國的毛織品、工業產品等則不受中國人歡迎。為了填補貿易不平衡所造成的差距，英國人只可運載大量白銀來華，這樣無疑對英國商人造成沉重壓力。為了解決這個問題，英商想到在印度種植鴉片，再走私進入中國。鴉片是會令人上癮的毒品，一旦染上毒癮便難以戒除。藉着鴉片貿易，英商解決了貿易逆差問題，但中國人的健康則受到嚴重影響。

道光皇帝感到恐懼，於是委任禁煙態度強硬的林則徐到廣州處理。林則徐沒收外商鴉片，要求他們具甘結，日後如再被查出販售鴉片，「貨即沒收，人即正法」。林又在東莞虎門大規模銷毀鴉片，並驅逐義律。因此，對大清發動戰爭便放在英國政府的議事日程上。

影響深遠奠現代化基礎

「鴉片戰爭」是中國近代史的重大轉折點，其影響深遠，涉及政治、經濟、社會及國際格局多個層面。政治方面，「鴉片戰爭」使中國主權受到嚴重侵害。《南京條約》的簽訂，導致領土割讓、巨額賠款，以及通商口岸開放，清政府喪失關稅自主權和領土完整，國家主權受到嚴重削弱，標誌着中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。

經濟上，中國傳統經濟結構受到沉重打擊。西方商品大量湧入，破壞了本地手工業，導致城鄉經濟凋敝。同時，鴉片流毒不僅損害了民眾健康，也加劇了社會財富的流失，國力日益衰弱。「鴉片戰爭」亦引發社會動盪和民族危機。清政府的腐敗無能遭到廣泛批評，人民的不滿情緒高漲，為後續的「太平天國」運動等農民起義埋下伏筆。最後，「鴉片戰爭」開啟了列強對華侵略的序幕。英國的勝利吸引其他列強仿效，法國、美國等紛紛與中國簽訂不平等條約，進一步加深中國的危機。

「鴉片戰爭」揭示了清朝的衰敗，也喚醒了部分有識之士的憂患意識，為後來的「洋務運動」乃至現代化改革奠定了基礎。

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歷史思與行

1. 1. 「鴉片戰爭」是否可以避免？中英雙方為何不能通過外交手段解決衝突？
2. 2. 清廷以「嘉惠遠人」的態度視貿易為對外商的恩恤，是否恰當？

中外特殊制度及機構

東印度公司

十七至十九世紀由歐洲國家（如英國、荷蘭）成立的貿易公司，旨在壟斷亞洲的香料、茶葉、絲綢等貿易。最著名的是英國東印度公司，它不僅從事貿易，還在印度擁有軍事和行政權力，成為殖民統治的工具，對全球經濟與歷史影響深遠。

公行制度

清政府在對外貿易中設立的一個壟斷機構，於1757至1842年間實行。由廣州的特許商人組成「廣州十三行」，統一管理外國商船的貿易活動。外國商人只能通過公行進行貿易，不能直接與中國商人交易。

朝貢制度

中國古代以宗主國與藩屬國為基礎的外交體系。藩屬國須定期向中國進貢，表示效忠，並接受冊封。中國則回贈賞賜，提供政治庇護與經濟支持。

本欄逢周一刊登，由教育評議會邀請資深中小學老師及校長撰稿，以趣味手法，透過中國朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越時空故事，引發讀者對歷史的認識及興趣。

文：聖馬可中學中國歷史科科主任陳仁啟