健康｜注射疫苗終身免疫的神話
謝志榮，30年經驗健康版編輯
2024-03-27 08:00
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衞生署衞生防護中心早前發出通告，表示正調查兩宗麻疹個案，兩人是同住的姊妹，妹妹只有14個月大，兩人之前均健康良好，並曾和家人於潛伏期內到訪泰國。
麻疹在全世界都有增加趨勢，這雖非「長新冠後遺症」，也可說是一種「長新冠現象」。由於三年新冠疫情，影響了全球各地其他疾病疫苗的覆蓋率，新冠疫情過後多個國家麻疹爆發並不難理解。根據世界衞生組織數據顯示，全球的麻疹個案在2023年共呈報超過30萬宗，較2022年增加約八成，世衞呼籲家長盡快帶子女接種麻疹疫苗。
麻疹疫苗一向十分有效，過往更曾被認為注射後可終身免疫，但近期各地的大爆發，患者不乏多年前曾注射疫苗的成年人，不啻打破了「終身免疫」的神話。
事實上，麻疹疫苗在1960年代才面世。當年我剛入行做醫療記者，訪問伊利沙伯醫院兒科主任李家仁醫生（現為私人執業），期間問到這問題，他搖頭說：「麻疹疫苗面世了還不到40年，即是說打第一針的人現在才卅多歲，說終身免疫實在太早了。」
事實上，隨著數據愈來愈多，現時並沒有哪種疫苗肯定注射後可終身免疫，我們這幾年最關心的新冠疫苗更不可能。反而，有些歷史悠久的病，例如蚊隻傳播的登革熱，已知道若患者感染到某一型的登革熱病毒，就會對那一型的病毒具有終身免疫，但這是身體抗體的功勞，而不是疫苗。
也有些病，例如最近在英國爆發的百日咳，已知無論是自然感染或是接種疫苗，都無法終身免疫。所以，無論曾注射什麼疫苗，都不應再有終身免疫的夢想。保持良好的生活和飲食習慣，足夠運動，適時接種需要的疫苗，才是現今最有效防傳染病方法。
