辛正兒 - 電動渡輪抵港啟航 長遠助離島更宜居 | 社論
由政府全額資助的第一艘電動渡輪將於本周抵港,完成最後測試和船長培訓後,將會投入到往來北角至紅磡的航線。現時電動渡輪在全球並非廣泛應用,但當局引入電動渡輪不但能改善空氣質素,配合香港邁向碳中和的目標,長遠也有助減輕離島居民的交通開支,並促進城市人口流動。
去年多條持牌渡輪航線申請加價,加幅介乎2.6%至19.3%,但亦未能解決財政壓力。若無政府補助水電費、清潔費、保險和檢驗年費等,票價加幅必然更高才能維持正常服務。可是,6條主要離島航線每日平均服務約4.5萬人次,離島居民只能靠渡輪出入,一直「硬食」票價加幅,兩者皆非長久之計。
電動渡輪維修保養費用較低,而且比傳統燃油渡輪更具效益。若然是次先導試驗計劃成效理想,當局可望為營辦商提供更多使用綠色渡輪的選擇,一如近年以電動車取代傳統汽油車的做法。政府除了須與電力公司協商,在碼頭增加電力供應和充電設備,亦可提供適當的財政資助,吸引營辦商採用綠色科技,以降低營運成本,長遠達至財政自給自足,才能穩定票價,減輕市民的交通費負擔,讓離島變得更宜居,也有機會吸引城市年長人口遷往離島養老安居。
辛正兒