陶傑 - 英國怪事|油尖多士

英國令人百思不得其解的其中一個謎,是英國人為何不懂得吃海鮮。
英國是個島國,四面環海,與歐洲大陸只一水之隔,英倫海峽不但不凶險,而且與法國北部的加萊、鄧寇克非常接近,天氣好的時候,可以隔海相望。
法國人精於飲食,海產豐富,法語的海鮮,直譯「海之花果」,可見法國人對海鮮之珍視,今日被普遍奉為珍饈的生蠔,即由法國人帶領向全世界推廣。
法國之外,南歐的西班牙、葡萄牙都有精緻的海鮮餐,像烤八爪魚、蒜蓉蝦,西班牙的海鮮飯,葡萄牙的麵包蟹,都可足證其品味食不厭精,不亞於中國菜對色香味之極致追求。
又譬如日本,和英國一樣是島國,日本人對魚蝦貝類之講究,可謂登峰造極。日本人生吃海鮮,但使用佐料極為克制簡約,又與廣東菜異曲同工。廣東的蒸魚,更在鹹酸甜苦辣五味之外,開創了鮮味。難怪香港人看見英國人吃魚,先是冷凍處理,然後又用油炸或烤焗,誓要置新鮮於死地,都大呼暴斂天物。
甚至連英國曾經的殖民地,澳洲、新西蘭、美國東部,都至少懂得吃龍蝦,偏偏英國以兩三百年的航海經驗,殖民地曾遍佈五湖四海,卻始終學不會吃海鮮。英國歷史上的文化精英,孜孜不倦追求各個領域的知識,像大英博物館的創辦人斯隆醫生,天文地理,花鳥昆蟲,無所不好,盡己所能收藏各種新奇有趣的素材,惟獨對美食沒有興趣,也沒有發表過關於飲食的洞見,譬如像「隨園食單」之類的作品。
相較於歐洲,英國喜歡以「古怪」(eccentric)自居,但在大多數人眼裏,靠海而不懂得吃海,的確古怪透頂。
陶傑
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