李卓霖 - 談談現今的「乳名」｜語文探驪
發佈時間：18:00 2025-08-15 HKT
乳名，顧名思義，是指幼兒吃奶時期所取的非正式名字，通常帶有父母對孩子的親暱與喜愛之情，這種名字通常在孩子長大後便放棄不用。但從取乳名的習俗中，我們又能看見哪些文化內涵及其變遷？
在中國傳統中，名字分為「名」、「字」和「小字」。「名」指正式的本名，是個人身份的正式標誌；「字」是成年後的正式代稱，用於表達禮貌，避免直呼其名而顯得失禮；「小字」則類似現代的乳名，用於表達親密和愛意。
在傳統社會中，「小字」（乳名）的取法和用途還帶有一定的實用與信仰色彩。例如乳名可分為「吉名」與「賤名」，「吉名」指選用吉利的字眼，以象徵祝福與期盼，例如「龍兒」（齊武帝）、「師利」（陳高宗）；而「賤名」則故意選用卑賤或樸實的字眼，認為「賤名催富貴」，能讓孩子更易養活。這種取名方式甚至在皇室中也是有的，例如唐高宗李治的小名是「雉奴」，「雉」為普通鳥類，「奴」則帶有卑微之意；唐玄宗李隆基的小名為「三郎」，看起來也平平無奇。
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此外，民間信仰認為幼兒魂魄未穩，直呼其真名可能招致鬼神妒忌，乳名因此成為一種保護幼兒健康的隱藏方式。
隨着時代發展，乳名逐漸轉變為純粹的親密表達，而現代乳名通常顯得可愛而且形式較為簡單。在香港，不少乳名都以名字中的一字作疊字，或結合粵語中變調的特性，例如「文文」、「明明」。此外，乳名的來源也變得更加多樣，可能與英文用語、生肖、食物等有關，並帶有個人化的意味，例如孩子可能叫作「阿B」、「豬豬」或「豆豆」，以表達父母對孩子獨有的聯繫。
值得留意的是，傳統乳名中的「賤名」文化已經逐漸消失，尤其是在香港，不少年輕一代不太存在相關信仰，所以，乳名如今更多是家庭中對孩子的親切稱呼，而孩子長大後仍以乳名相稱，也可算是表達關愛的一種方式。
但無論是舊傳統上祈求保護健康，還是在現代表達孩子的可愛，稱呼乳名從古至今都是父母對孩子表達愛的方式，對家庭來說，可謂充滿了特殊意義。
文：香港中文大學醫學院一年級學生李卓霖
本欄由修讀香港中文大學「大學中文一」的學生撰寫，旨在探討日常生活中有趣的語文現象。
