蔡晋 - 最低工資改革得宜 「可加不減」須設防線 | CEO有料到
政府日前建議優化法定最低工資，包括「一年一檢」，並引入通脹及經濟增長兩大指標，以保障基層工人的收入。工商界普遍反應正面，皆因香港現時面對勞動力不足，即使經濟欠佳工資仍未見回落，故最低工資的調整對整體影響不大。不過，社會仍須防範一旦經濟逆轉及出現通縮下，「可加不減」的機制會成為工商界的緊箍咒。
本港實施最低工資制度迄今13年，可是相關增幅長期滯後，至去年為止總共只上調了5次，2021年更首次凍結，由起始28元最終僅加至40元，累計增幅不到一半。且以往需考慮很多數據、報告及諮詢會等，每次檢討都要經過勞資雙方拉鋸戰，消耗社會資源。而「兩年一檢」，亦令加幅落後於通脹，確有改革的必要。
行政會議日前接納有關優化最低工資檢討機制建議，實行跟通脹及經濟增長變動掛鈎的「可加不減」方程式，將該年的整體甲類消費物價通脹，加上最近1年的經濟增長，扣減最近10年平均經濟增長，乘以0.2，若大於1就封頂；若結果是負數，顯示經濟下行，只會凍結不會倒減。政府強調新計法既保障工人合理工資、不流失低薪職位，同時顧及經濟發展、僱主財力等因素，5至10年後會再作檢討。
有了明確清晰的方程式後，政府和勞資雙方可省卻談判的時間和精力，有助減少矛盾。而「一年一檢」，除了更加「貼市」，保障基層工資不會過於滯後，亦可以提供更穩定和可預測的最低工資水平，有助商家作更長遠的規劃和預算安排，減少了不確定性帶來的壓力。而設定上限，也可避免工資過度增加對商家造成負擔，有助於維持商業運作的穩定性。
同時，政府也可確保最低工資與經濟發展匹配，保證勞工的收入跟上通脹和經濟增長的步伐，避免最低工資水平長期凍結或滯留不變，為基層勞工提供更好的生活保障，亦有利於提振本地內需消費。而過往因不同行業的生產總值增長參差，未能受惠於經濟紅利的前線如保安及清潔工等，在新制下都有望分享經濟發展成果。
「可加不減」的方程式基本上已解決或因經濟數據不佳，以致出現負數數值而須減薪的爭議點。雖則講明「可加不減」，工商界亦毋須過分憂慮，畢竟現時領取最低工資的勞工，只佔整體僱員0.6%，約1.7萬人。在現時人力不足的情況下，很多行業的員工時薪都比最低工資高一截，故此預料不會對太多企業造成衝擊。
當然，新制也非完美無瑕。雖然新方程式以甲類消費物價指數為基礎，不會跑輸通脹，但按經濟增長計算，每年調整幅度有限，而且仍未能解決最低工資基數過低的問題。
而且，由於新機制是「可加不減」，未來若出現一些不可預期的情況，諸如新冠疫情或2008年金融海嘯，一些以最低工資聘用員工的中小微企，可能會因為無法負擔提高的工資成本而減少招聘或裁減員工，對就業率帶來負面影響。
因此，縱使現在經濟環境有空間上調加幅，亦須慎防「可加不減」的長期疊加效應，成為商家的緊箍咒。政府應密切關注最低工資新制度落實後的情況，並設立防線或「例外機制」，如方程式函數出現負數，經濟大規模收縮，社會領取最低工資的人數上升時，彈性調整實際變幅，就如公務員薪酬調整機制，先凍結加幅，再於經濟好轉時補回。同時應為有需要的中小企提供相應支援，鞏固營商信心。
政府亦應建立監測機制，以確保最低工資政策有效執行，並及時應對可能出現的問題，持續優化最低工資機制。
蔡晋
