喝味醂会醉 ｜味醂、味醂风味调味料大不同
「这支味醂好好喝啊！」朋友来我家用茶，参观厨房，见到三州三河味醂，发现我原是同好，大喜不已。好好喝……原来真的有人直接拿味醂当酒喝。
看日本家庭料理的食谱，调味料基本不外三种：酱油、清酒，以及味醂。酱油及酒我们熟悉不过，那味醂又是甚么呢？传统制法的味醂是把糯米、米曲混入烧酎，经过两三年时间熟成而成的，酒精浓度高达14%，跟红酒差不多。至于工业制法的，则是以廉价的、无色无香的「白酒」（其实也是烧酎的一种），用高温高压蒸煮法制成的，熟成时间只需要个多两个月。传统制法的味醂甘甜易入口，在江户时代曾经是受女性欢迎的高级酒。听朋友说好喝，我也好奇浅尝过一口，觉得味道有点中国的绍兴酒。
（上：角谷文治郎商店出品的三河州三河味醂，以及福来纯的本味醂，都是我常用的。）
（下：真正的味醂的成分非常单纯）
在超级市场常见到本味醂及味醂风调味料，本味醂自是真正的味醂，材料很单纯，只有糯米、米麹及酒（廉价的本味醂，有的会加入糖）。而味醂风调味料，除了风味之外，可说与味醂没半点关系，甜味大都是来是糖及调味料，酒精成分也不足1%。另外，还有一种叫味醂类发酵调味料的，制造方式跟味醂类似，但也是加了糖的，另外还加了盐。加了盐便不能当酒喝，可以避免被征收酒税，这也是味醂类发酵调味料的售价较便宜的原因之一。
在17世纪，味醂诞生之初，先是被老百姓当作酒作享用。当时砂糖非常昂贵，而且被视为药物，因此味醂便顺理成章地，成为了为食物添加甜味的食材了。味道好之外，还能为料理增添光泽、防此食材煮得太烂等的功能。现时在日本追求健康的人，不少都会以味醂来取代精制糖，做日常的家庭料理以外，甚至还用来做甜品。于爱知县冈崎市的山上，有一家只在黄昏才开店的咖啡厅，名为夕方吃茶，提供的甜品中的红豆泥，便是用味醂煮成的，比起用砂糖煮成的，味道温柔醇厚多了。
（夕方吃茶供应的红豆甜点）
