学懂呼吸减颈痛｜何梖荣注册脊医
颈痛越来越常见和年轻化，上班族更是「高危」，原因是压力大、经常使用电脑、手机、姿势不良或缺少运动。相信以上成因很多人都知道，但其实颈痛还有一个常见成因却甚少人知悉：就是呼吸方法不正确。呼吸可以分为胸式呼吸和横隔膜呼吸。
外国一项研究发现，我们在电话收讯息时，会出现刹那间的呼吸停顿，然后呼吸便会加快，肌肉也会拉紧；另外，当把讯息发出去时，呼吸亦会加快，颈项肌肉会拉紧。原因是要稳定手机，以便可以准确送走讯息，以上这一连串的动作，特别容易引致肩颈痛。
如果你细心留意，很多人都会不知不觉出现胸式呼吸。特别是上班族和经常用手机收发讯息或平日工作紧张的人士。
到底胸式呼吸是甚么呢？其实胸式呼吸主要是指呼吸时扩张上胸，双肩微微向上。呼吸模式会变得粗重和稍微急促；呼吸表浅，呼吸量小。正常时应于剧烈运动和紧急时才使用，但现今生活紧张，大部份人平时都以这种方法呼吸。
由于采用胸式呼吸时，颈两旁的肌肉会收紧和胀起；所以胸式呼吸可引起很多不同症状，包括吸入较少的氧气、肩颈和上背部不适和疼痛，大家试想像，假若每分钟呼吸15次，每天呼吸就超过二万次。颈部肌肉疲累可想而知。胸锁乳突肌处于颈项两侧。持续的绷紧会将头部拉向前，形成头部前倾。跟据外国一研究3指出，每当我们头部向前倾一吋，我们的颈便要多用10磅的力去稳定头部。头部前倾比较严重的个案，头部往往向前移两、三吋。颈部肌最少要多用20-30磅力去稳定头部，对肌肉的负荷可想而知。很多颈痛更因此而出现。当乳突肌过份劳累时，肌肉会出现一些痛点，痛可能放射至头侧，引起头痛；它亦可引起平衡和头晕等症状、影响牙关、引起耳呜。
经常以胸式呼吸可令颈、肩和头部经常酸胀和疼痛。颈侧的胸锁乳突肌过劳可引致头晕和头痛、斜角肌劳损可导致上肢麻痺。经常以胸式呼吸甚至容易做成寒背背；甚至五十肩或肩膀疼痛。原因是前胸肌肉过度绷紧。如果我们细心留意，不难发现有肩痛人士大多有寒背。
相对胸式呼吸，横隔膜呼吸完全不同的。它是有深度、用力均匀及平静的呼吸法，到底横隔膜呼吸是甚么呢? 就是放松肩膀，吸气时腹部凸出，让肺部下方的横隔膜下降，使肺部大量充气，气吸到最饱满时，呼气时肚子往内缩，使横隔膜上升，挤出肺部的空气。这种使用横隔膜的呼吸法比起胸式呼吸的呼吸量更多，结果是肺部吸到的氧气更多。
除此之外横隔膜的呼吸还有许多好处。首先横隔膜呼吸要用到前、侧腹和横隔膜当吸气时腹部涨起时，下腹就有如一有助增强腹压，增加脊柱的硬度和稳定性；减少胸式呼吸带来的颈部劳损，同时亦可促进颈痛康复，减低复发机会； 可平静呼吸，有规律地按摩肠脏，促进腹淋巴和血液循环，促进血清素的分泌。心跳及血压相应减低，出汗减少、周边的血流恢复、手脚变得温暖，心境会平静下来。
要纾缓颈痛，除了要注要正确的坐姿及站姿外，亦需要注意及改善自己的呼吸模式，如发现自己原来惯于使用胸式呼吸，便应学习及使用横隔膜呼吸方法，亦要戒除其他引致颈痛的恶习。
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