癌症｜癌症竟然有独特味道？从体味可分辨出所患癌症

蔡添成医生

临床肿瘤科专科医生

2022-11-23 09:25 HKT

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生活专栏

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我们都知道「狗的鼻子是最灵的」。但许多年前在北美有一只西伯利亚雪橇犬，竟然可以嗅出自己的主人患有癌症。狗狗可以帮医生「闻出」癌症，听起来似乎不可思议。如今，「癌症嗅探犬项目」得到英国国民保健制度批准，进入试验阶段，以便进一步验证狗狗的这一神奇能力。

过去有研究发现，人类呼出的气体含有数千种「挥发性有机化合物」（VOCs），肿瘤细胞的新陈代谢变化，令 VOCs 的组合和浓度有所改变，以致癌症患者的呼吸、尿液、汗液、唾液及血液中，带有极微量的「癌气味」。

狗只的嗅觉比人类灵敏一千倍，约30年前，已有科学家在研究中提出狗可嗅出皮肤癌，其后亦有不同研究声称狗还可嗅出肺癌、乳癌、卵巢癌、肠癌、膀胱癌等，但因狗只的品种、训练及研究方法各有不同，争议性大，对于狗只能否嗅出癌症仍未有确实定论，因此别胡乱购买狗只，为自己「诊断」。

事实上，当身体不同部位发生癌症时都会响起警号，但是当病征较为明显时，病情往往已达到较严重的情况，如肺癌患者持续咳嗽、气促、心口痛等，甚至因为肿瘤压迫上腔静脉，出现手肿、脸肿的情况；肠癌患者的大便习惯则会改变，或出现大便出血及贫血等病征，假如癌症已扩散至肝或肺部，更会影响肝功能及引致食欲不振。

上述雪橇犬嗅到的，也有可能是肿瘤腐烂或出血的气味，不过即使狗只嗅出异样，亦不代表患者一定患癌，皆因症状可由其他疾病引起，如心口痛有可能是心脏病导致。诊断癌症不可能单靠表征判断，虽然我们应对自己的健康保持高度警觉性，但当发现身体出现异常转变，亦无须过分忧心，「自己吓自己」，如有怀疑，应立即求诊，寻求专业医生意见。

撰文：临床肿瘤科专科医生蔡添成