小肠气｜腹部摸到凸起肿块可能是小肠气 严重可引致肠梗塞或肠脏坏死
小肠气的正式名称是「疝气」，泛指身体器官因某些原因，由正常位置移动至不正常的位置。最常见的小肠气，是指腹腔内的大肠、小肠等器官，不正常地经腹壁肌肉或筋膜的薄弱位置向外凸出。导致小肠气的因素有很多，包括身体老化、受伤、过度用力（例如拿重物、咳嗽、大小便时腹部用力等）、抽烟、怀孕、肥胖等，都会造成腹壁薄弱、撕裂，有可能引致小肠气。
小肠气不会自行痊愈，如不及时接受治疗，情况可能会恶化，甚至引致肠梗塞、肠脏坏死等严重并发症。
小肠气的症状是下腹位置会有凸起肿块，病人会感到持续痛楚、剧痛、触痛，或出现红肿。
手术是唯一治疗方法
目前尚未有医治小肠气的药物，采用手术修补是唯一的治疗方法。由于小肠气是因局部肌肉、筋膜有弱点所致，因此手术的目的是将脱出的组织或器官放回原处，再将薄弱或缺损的腹壁修补，预防小肠气复发。近年自体组织小肠气修补术（Autologous Tissue Hernia Repair）渐趋成熟，复发率平均只有1%，有助减少术后出现并发症的风险。
小肠气修补术的发展历史相当有趣：最早期是利用病人的自体组织进行修补，后来采用了人造纤维网片（mesh），至近年自体组织修补术又重新受到医学界注视，成为不少医生及病人的选择。
百年前的古老手术
小肠气修补是一种很古老的手术。大约100年前，当时人造纤维网片尚未诞生，外科医生会用缝线强行把病人弱化的组织拉紧去修补缺损。由于强行拉紧后肌膜的张力很大，复发率非常高。至上世纪五六十年代，加拿大有医院发明了一种毋须网片的小肠气修补方法，称为Shouldice Repair，是逐层分离人体腹壁的基层组，再用特别的钢线逐层修补，大大降低复发率。然而，手术复杂程度较高，除非医生手法熟练，否则难以达到预期效果。
用蚊帐修补小肠气
因此，上世纪九十年代初，当修补腹壁的人造纤维网片面世后，随即大行其道，但有些国家例如印度，因当时国民收入偏低，一般人难以负担外国进口的网片，医生会使用蚊帐，消毒后变成「自家制」的网片。虽有一定的治疗效果，但绝非理想的做法。
减少发炎及痛症风险
近年有印度医生对自体组织小肠气修补术加以改良及推广，令医学界对这种称为 Desarda Repair 的手术重燃兴趣。很多研究发现，只要将人体的腹壁逐层调整，便可达到与网片修补相近的效果和复发率，同时手术费亦会较低，并减少身体出现不良反应，以及术后痛症的风险。
不论是网片修补还是自体组织修补， 都可用局部麻醉或全身麻醉的方式进行，手术时间平均需要一小时左右。另外，现时也可利用内窥镜进行网片修补，虽然伤口较细，但必须在全身麻醉下进行。
复发率平均只有约1%
至于复发率方面，视乎医生经验，不论使用网片或自体组织修补，复发率只有约1%，手术风险也相差不大，包括麻醉风险、手术伤口发炎等。但使用网片修补有额外风险，就是由网片引致的发炎及痛症问题，使用自体组织修补则没有此风险。
当然，小肠气病人适合哪种修补手术须视乎实际情况而定，最好向医生详细了解清楚。
