刘晋 - 蒜头|摩登食经

记得昔日跟随父母到中国内地旅行,最深刻就是在飞往北方的内陆航线,邻座的大叔在口袋淘出几瓣生蒜头就放入口中。还记得那程航班上大多是北方人,他们身上散发那种浓烈的体味,叫人难忘。

北方菜色很多用上生蒜头作凉拌或面食,而南方人主张「生葱熟蒜」,把蒜煮后进食体味没有那么浓烈。蒜头中的硫化物不能被人体新陈代谢,这些挥发性的份子会从血液中渗透到肺部和皮肤,故此生吃蒜头带来体味和口气。

蒜头原产于中亚,西汉时由西域引进中国,古代名为「葫」,表示从外国引入,由于这种外国传入的蒜比中国土生的卵蒜大,故又称作大蒜。

蒜头味道浓烈,世上多个民族对蒜头都有不同的习俗和传说。欧洲古代相信蒜头能够祛邪,在家中挂一串蒜头就能驱除僵尸和魔鬼。印度认为蒜头有镇魔的功效、古埃及人认为蒜头是神圣的:而罗马人认为蒜头能够带来神奇力量,古希腊和罗马士兵打仗前都吃大量蒜头,增强体力。

国人的饮食文化中把蒜头定义为五辛之一,古时在立春之日有食五辛的习俗,称为「咬春」。人们会用生菜包着蒜头和韭菜等辛香食物,再用薄饼包着来吃,叫「润饼」。这可能是因为古代北方冬天没有新鲜蔬菜,立春时吃有辛香味道的生菜来开五脏去伏气。「润饼」由华侨传到越南、菲律宾和印尼,有可能是春卷的雏形。

烹调蒜头是要注意火候,蒜头的水份含量低,而果糖和果糖链浓度比洋葱高出许多,故此煎炒时蒜头很容易烧焦。吃蒜头后多吃沙律和水果,蔬果来的褐变酵素能够消除硫醇残留的味道,有助改善口臭。
刘晋
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