精简地契续期安排有助稳定市场信心
近日发展局公布精简地契续约安排，通过立法容许政府有权以刊宪形式宣告地契续期生效。当局计划在每批到期地契的到期日前约三年，以「负面清单」形式刊宪宣告不获续期的地契，未列出的地契即代表可获续期50年，业权人毋须签立新地契，且毋须补地价，只须每年缴纳相当于土地应课差饷租值3%的地租。当局将于下半年向立法会提交条例草案，冀明年上半年完成立法。
从2025年起，本港有不少土地契约陆续到期。根据政府数据，由2025年6月至2047年6月期间，将会有约2400个属一般用途（即住宅、商业或工业）的地段到期，当中最早一批会于2025年6月到期，涉及50个位于油尖旺非工业用途的地段。另外，在2047年6月30日当日，有约30万个属一般用途地段的地契同时到期，大多涉及新界的土地。
现行的地契续约机制，业权人须提供业权证明，政府会与到期的所有业权人逐一签署新地契。不过根据过往经验，不少地段牵涉多个业权人，如为期75年的薄扶林花园，原地契在2006年到期时，获地政总署续期50年至2056年而豁免补地价，惟须每年缴付地租。不过，由于逾1600名小业主需逐一签署续期文件，甚至部分未完成按揭的业主更要处理银行更新按揭文书的手续，当中涉及一笔额外行政费。
建议到期前十年刊宪
有鉴于此，笔者欢迎有关简化续期手续的建议，考虑到2025年起有大批地契到期，而现有机制却相当繁复，难以应付大规模的续期工作。未来除非业权人选择不续期，或因严重违反地契条文而被政府列入负面清单而不获续期，否则绝大部分的土地应可续期。以外，参照政府在1988年，将所有1997年6月30日之前届满的新界地契一次过自动续期至2047年的做法，笔者建议当局可以将由地契到期前三年刊宪提前至十年，好让不获续期的业权人得悉当局决定，给予他们足够时间处理及作出安排。
2023年6月12日
