日出康城主力墙事件的启示
上月底，将军澳日出康城首都其中一个住宅单位于装修期间拆毁部份主力墙，并改建为主人房房门，事件随后引起公众高度关注。上述事件的经过及影响已被公众广泛讨论，笔者在此不赘。然而，笔者认为从此事件显示现时有关室内装修工程的监管机制未能有效预防违规建筑的出现。就以此案为例，若非涉事单位的装修片段于社交媒体上被公开，相信事件难以曝光，而整座大厦的结构安全将于不知不觉间出现隐患。
现代人著重提高生活质素，改善自住物业的室内空间是重要一环。为充分利用有限的室内空间，业主或住户于装修新居时聘用设计师进行室内设计十分普遍，于设计装修方案时，室内设计师无可避免地需要满足客户的要求，施工前或许忽略审视若干间格改动会否影响楼宇结构，并就潜在的违规建筑向客户提供意见。虽然现行的《建筑物条例》已规定非豁免审批的楼宇加建及改动工程需获得屋宇署批准后才可进行，但一般室内装修工程大多属于无需预先审批的装修工程，而这些装修工程绝大部份亦只涉及私人地方，在缺乏监管机制下，外界难以得悉有关装修工程是否完全符合法例规定，防止违规建筑只能依靠业界人士的自律及专业判断。
上述日出康城事件显示现行监管机制有需要改善的空间，在现时社会高度关注下，笔者认为现时正是政府检讨及优化室内装修工程的契机。现时本地室内设计行业没有明确的登记制度，从业人员无需持有政府专业认证或资格，亦对建筑结构工程的认识没有特别要求，容易导致行业良莠不齐，一旦出现室内违规建筑，相关装修工程公司或其室内设计师在现行建筑物条例下，无须负上任何法律责任，而小业主则需承受因违规建筑带来的潜在风险和责任。长远而言，笔者建议政府可考虑参考物业代理或物业管理人员的发牌制度，成立发牌机构对现有的室内设计行业进行登记及监管，并引入强制持续进修机制，以提升装修从业人员的专业水平。笔者亦建议相关室内设计业界可加强推广其专业守则，以确保从业人员对建筑、结构安全及消防等领域有基本认知，令他们可于设计装修方案时向客户提供基本意见。
现时住宅物业室内装修工程一般不须由物业管理公司或业主立案法团同意后便可进行，业主及装修公司方面亦不需要预先提交详细的设计图则予以审批，亦毋须就改动室内相关工程细节通知管理公司或业主立案法团，令外间难以有效识别及防止潜在的违规建筑工程。笔者建议政府可订立机制，以便提早识别潜在的违规建筑个案，例如要求业主预早提交详细设计图则及工程细节以作备案，并加强抽查及巡视高风险个案，以确保违规建筑个案即使出现时，亦可于室内装修工程完结前迅速处理。
香港是一个高密度发展的城市，提高公众对楼宇结构安全的意识亦十分重要，笔者建议政府可藉上述事件加强公众对楼宇结构安全的认识和宣传，甚至可提供一些改善室内空间的知识，从而减少出现违规建筑的风险。预防胜于治疗，万一出现违规建筑而影响大厦结构，即使事后作出补救措施，日后亦未必可以完全消除结构安全风险。随着大厦楼龄增加或日渐老化，相关影响不仅只限于涉事单位，整座大厦皆可受牵连，2010年发生的马头围道唐楼倒塌事件便是典型事例。事件因大厦地下铺位的主力墙被毁而发生，最终引致整座大厦迅速倒塌，造成4名市民无辜遇难，政府亦应汲取教训，迅速采取行动，以保障大众市民安居乐业。因此，楼宇结构安全与普罗大众的利益和人身安全息息相关。
普缙高级合伙人(建筑测量)汪整乐
2023年6月7日
