「云巴」助解决启德跑道交通问题
上月特首率领一众司局长及立法会议员出访大湾区，其中一站到比亚迪汽车基地参观，并试乘由比亚迪自主研发的无人驾驶列车「云巴」，各人对这内地集体交通运输工具赞叹不已，不少议员建议政府将此系统引入九龙东，以解决当区交通问题，特首对此「新想法」亦持开放态度。笔者认为，「云巴」无论在设计、占用空间、噪音、建造成本及时间等范畴，都较早前胎死腹中的启德单轨方案可取，政府需要考虑的是，如何让「云巴」进入香港市场营运，以及此系统的安全规范（如：逃生通道的要求等）能否合乎香港本地要求。
据笔者了解，政府突然搁置启德单轨铁路方案的主因是由于建造成本过高，笔者认为，这归咎于当日设计路线规模过大，贪心地将路线延伸至九龙湾及观塘，大家不难想像，在行驶中的街道上兴建架空铁路的技术困难，成本亦定必高昂，建造时间也会很长。而其中连接启德跑道区及观塘的一段轨道，需兴建高架桥贯穿观塘避风塘，为维持避风塘能正常运作，让大型趸船于台风季节进出，海事处建议高架桥的净空高度，需要由21米提升至40米。此外，高架桥亦需横跨熙来攘往的观塘绕道，再接驳交通繁忙的开源道架空桥，才连接港铁观塘站。
笔者认为，将来「云巴」的走线宜短不宜长，只须贯穿整条跑道，来回连接邮轮码头及宋皇台站便可，途中可设数个分站，除接载邮轮码头旅客外，亦可让启德跑道区的居民及启德体育园的使用者乘搭。笔者于去年8月，在此专栏曾大胆拟议一条全新铁路走线，倘配合先进的「云巴」技术，全条走线将更相得益彰（见图）。
走线宜短不宜长
建议铁路全长约2.7公里，可设4个车站，包括启德邮轮码头站、启德跑道站、都会公园及体育园站、以及宋皇台站。
根据「云巴」资料及现场实际环境，列车可以每小时约60公里时速行驶，加上停站所需的时间，料整条路线车程约8至10分钟。笔者同时建议，为缩短月台长度，「云巴」可以2卡列车行驶，以减低兴建月台的规模，从而减低成本及缩短兴建时间，两卡列车合共可载客约140人，与一辆双层巴士载客人数相若，再配合频密的班次，于跑道区内循环穿梭，可应付高需求的交通流量。
有政党日前表示，「云巴」建设周期约为1年，造价每公里约1亿元人民币（包含高架车道成本），相信已大大降低财政上忧虑。事实上，在政府还未煞停启德单轨铁路方案前，在跑道上已预留及建造了单轨的地基，在现有基础上建造「云巴」，可省回一笔费用。
政府应考虑补贴
集体运输交通系统作为民生基础设施，政府有责任在有条件情况下，直接或间接注资支持其建设及运作，若「云巴」方案仍有成本上的问题，政府应考虑作出补贴。以港铁为例，虽然现时政府没有作出直接现金资助，但实际上以另一方式补贴其铁路建设，即以铁路加物业发展的融资模式作出间接建造支援，港铁就发展项目须向政府支付地价，但政府在计算当中会假定将来发展的物业没有铁路连接，土地估值行内称为 「Green Field Approach」，根据该项原则，地价金额会得到明显的折扣。
两铁合并后，香港只有一家铁路营运商，引入新公司及新技术不无好处，其中比亚迪已表示有兴趣参与兴建及营运，并已派出技术人员来港实地考察。再者，去年特首提倡「基建先行」，当务之急是马上解决正在发展地区的交通问题，而启德跑道区更应视作「重中之重」！
2023年5月15日
