统一公私树木管理标准
笔者上一篇文章曾提及，政府会根据发展局所编制的《树木风险评估及管理安排指引》，以公众安全为首要考虑，管理在政府土地上生长的树木，若发现有倒塌风险，会尽快把它们移除。笔者早前留意到政府在不同的地方，以公众安全为由砍伐了不少树木，那怕是数十年的老树，也都要移除，例如：港岛东半山一带有不少树木依附在司徒拔道旁的斜坡生长，危及道路使用者安全，政府毫不犹豫地把它们锯掉。此外，在某些情况下，政府移除大树后，会重新栽种一些大小合适的树木，九龙书院道马路旁原本的老树，因其体积及健康原因令其有机会倒冧，政府迅速移除后于同一位置，栽种一棵较细小的树替代。
可惜「野火烧不尽，春风吹又生」，上月28日司徒拔道又发生树木倒塌事件，一辆途经载客的士不幸被压毁，政府指该树木由康文署负责护养，并于上月4日进行检查，根据当时承办商呈交的检查纪录，该树当时整体状况尚可，可是不足一个月便倒塌下来。根据现场相片所见，大树生长在又斜又窄的斜坡上，环境令它变得不安全，笔者认为，无论树木专家怎样确定树木健康，若他们生长在不适当的地方，例如：没有额外承重力的石墙或斜坡，便应该尽快移除，如作不必要的保留，遭殃的必然是市民。
笔者同时亦留意到树木风险管理上，政府对生长在政府管理土地上的树木，与生长在私人管理土地上的树木，其理念及处理手法有很大分别。据笔者了解，两者现时受着两套不同的树木管理制度规管，前者以保障「公众安全」为首要目标。而后者，地政总署在不少地契中加入树木保育条款，该私人土地业主（即发展商或随后的小业主），除事先取得地政总署署长书面许可外，否则有责任确保生长在他们管理的土地上的树木，没有受到不必要干扰或被移除。在批出移除许可的同时，政府可附加其认为适当的移植和/或补偿性种植条件，在实际上反映，条款理念是先从「保育」角度出发，安全则为其次。
此外，根据地政总署的作业备考编号2/2020及编号2/2020A，提及有关遵守地契内树木保育条款的详情，私人地段业主申请移除或修剪树木，须先向署方提交「树木保育和移除建议」（Tree Preservation and Removal Proposal）连同所需资料，包括「树木调查计划」（Tree Survey Plans）、「树木评估表」（Tree Assessment Schedule）、树木相片纪录、「种植补偿建议」（Compensatory Planting Proposal），在批出许可后，才可以移除或修剪地段范围内的树木。
在上述所提及的规管下，在私人管理土地上移除树木，涉及冗长及繁复的申请，作业备考虽提及到由递交文件至批准所需时间约8星期，但实际往往超越这时间，以笔者理解，一年半载是等闲事。
私人土地业主与政府部门角色一样，均以保障大众安全为目的，防止塌树所造成的人命伤亡或财产破坏。笔者认为，私人或政府管理之土地上的树木，其管理理念及做法应该看齐，以安全为首，保育为次。
2022年12月5日
