公众安全 管理树木思路根蒂
近月塌树问题引起大众关注，传媒亦广泛报道，9月16日何文田巴富街一棵由政府种植在马路旁的树木秒杀倒塌，压毁车辆之余亦令两名车内市民受轻伤；10月17日一辆巴士途经山顶道时被塌树压中，七名乘客受伤。10月26日发展局局长迅速地在立法会回应「加强树木管理」议题，强调以保障公众安全为主要目标。但言犹在耳，一名大埔梧桐寨村村代表，多月投诉无果后，与村民在清除吹歪的大树期间，被下榻的枯枝击中头部死亡。发展局局长于11月16日再次在立法会重申，若发现有倒塌风险的树木，部门会尽快移除，以保障市民安全。笔者尝试看看政府现行处理树木的政策，是否有优化的空间。
笔者不是树木专家，但经多方查询及了解后，知悉不同的政府部门一般会根据由发展局绿化、园境及树木管理组所编制的《树木风险评估及管理安排指引》（下称《指引》），管理在「政府土地」生长的树木。该《指引》在第一段便清晰列出，其主要宗旨为（一）使公众安全达至最大化（Maximise public safety）；及（二）建立可持续的树木保养作业标准（Establish sustainable tree care practices）。可见政府于政策层面上，将公众安全列为首位！
在《指引》的相关网站中提及到，树木风险评估工作分为两个阶段，并会按部就班地进行：第一阶段是「以地点为本」评估，部门会先确定其负责管理的地方内人流高或车流高的地点；第二阶段是「以树木为本」的评估，部门会有系统地为位于人流高或车流高地点的树木进行树群检查，识别需要重点护养的树木，例如：古树名木及石墙树，以及可能对公众构成危险的枯树，及有明显健康问题或结构问题的树木。
笔者十分认同第一阶段的做法，但对第二阶段则有所保留，笔者认为应在树群检查中，先找出对公众构成危险的树木，与《指引》宗旨将公众安全放在首位同出一辙，之后再个别评估重点树木。
所有管理政策，必须有清晰的思路，管理树木亦然。笔者相信从安全角度出发，确立树木风险控制及管理思路，才可有效地保障市民生命财产。除有即时倒塌危险的树木，如目测已知的树根缺乏空间向下生长引致路面拱起、树木根部外露，或树木的主干有严重倾斜，导致树木整体中心偏离根部位置等，需要马上移除外，其实那些生长在不合适地方的植物，也应尽快移除。有些植物成长后不但会带来倒塌的风险，它们的生长亦会破坏一些建筑物的结构，大众不难看见一些位处公共道路旁的护土墙，因野生植物在墙上生长，引致不同程度的破裂，护土功效受到影响。
因此，笔者希望政府加强巡查那些不合适树木生长的地方，若发现有野生树苗生长，即使在萌芽阶段，便应即时清除，以免「养虎遗患」，在公众地方埋下计时炸弹。
笔者在发展局一份简易指南中，留意到有八个字十分有意思：「植树有方．因地制宜」。栽种树木，当然要考虑不同的因素，但其前设必须确保「在合适的地方种植合适的树」！政府应该有一套完善及清晰的折衷机制，使相关政府部门能作出迅速审批及实际行动，移除一些危险及生长在不适当地方的树木，以保障市民生命财产。
2022年11月21日
