移除高危树木 保障生命财产
上月何文田巴富街学校区发生一宗树木倒塌意外，一棵10米高垂直生长的凤凰木，在没有台风或外在因素影响下，忽然连根拔起，向旁边马路倾塌，砸中保母车车头，令车内司机及保母受伤，这次意外再次敲响全港公共道路旁树木安全隐患警示。事实上，若车上满载学生，受伤人数肯定不止两人，另据当日「车CAM」片段所见，意外前1分钟内先后有10数名学生经过倒塌的大树下，甚至在倒塌一刻，亦有数名学生经过，幸好大树向马路倒塌而非行人路，否则后果堪虞。
此意外令笔者脑海即时想起两件事，第一件是2008年赤柱大街古树「刺桐」倒塌事件，笔者友人的女儿不幸被大树击中而香消玉殒，一名拥有光明前途的准大学生，其人生就此无辜地终结，无不惋惜悲痛。另一样笔者想起的，便是闹市中悬挂在大厦外墙的大型招牌，不少延伸到旁边道路上，情况犹如不少老树依附在路边石墙或斜坡生长，横跨道路上空，两者安全隐患同出一辙。
巨型的霓虹灯招牌曾是香港的「招牌」风景之一，五光十色的景象是香港文化中一个不可或缺的元素，见证着香港70、80年代经济起飞，整条弥敦道挂满一个个霓虹灯招牌，不少中外电影亦曾以此作为拍摄场景，但在此「特色」的背后，却是一个计时炸弹，有机会造成人命伤亡。
政府看到大型招牌潜在危险性，时任规划地政局旗下检讨楼宇安全及预防性维修专责小组主管余黎青萍早于2000年提出，须就广告招牌作出管制并设立发牌制度，以保障公众安全。虽然最终「招牌登记制度」未有落实，但屋宇署以「小型工程监管制度」作出规管。
香港的塌树问题亦应与广告招牌一样被重视。依笔者愚见，树木较招牌更难掌握，因树木是自然生长，虽然有些树木会有专业人士如园景师作出定期检查，但大部分只能检测出树木本身是否健康，并不能确保其结构是否安全，更不能预测树木会否倒下。
根据立法会秘书处研究及资讯部资料研究组2022年7月资料报告显示（见表），2018年至2021年期间，正常日子每年录得逾240宗或以上塌树报告；八号或以上台风后的塌树报告则介乎800至2000宗，2018年超级台风山竹袭港期间数字更超过60000宗，塌树事件屡见不鲜。何文田塌树事件后，发展局即时紧急巡查全港马路旁的树木，但笔者认为，政府除检视路边的大型树木外，同时亦应一并检视依附在道路旁边墙壁或斜坡生长的「石墙树」。
香港的「石墙树」集中于中西区及湾仔区，树木大部分树根长在墙身表面生长或钻入墙身，树基位处墙面范围内，故大部分「石墙树」生长时会倾斜一边，而中西区的街道相对狭窄，在恶劣天气下塌树容易造成人命伤亡及财物损失。
政府在栽种树木时，需考虑树木种类及栽种环境等因素是否适合，一些野生生长于不适当位置、又有较高危险性的植物其实需要移除，虽然坊间不少环保团体提出树木应保育而反对移除，但在「市民生命财产」与「树木保育」之间，哪一样应该优先保障呢？笔者相信大家心里有数。
2022年10月10日
