英殖时期的教育 中央书院｜历史图库
发布时间：14:00 2025-05-29 HKT
提到香港古色古香的书院或学校，很多人或会马上联想起新界区氏族或围村内的学校，如屏山觐廷书室、锦田周王二公书院等。的确，在殖民统治前，香港的教育不是这些由氏族开办的书塾（「私塾」），就是私人聘请老师（「家塾」），或是教师在自己家开班授徒（「塾馆」），这些都统称为「私学」。一般都先教导儿童基本读书写字，再教授如《四书》、《五经》以应付科举。进入英国殖民地时期，教育制度产生怎样的变化呢？我们就从香港第一所官立中学——中央书院（现皇仁书院）说起。
官立教育的起源
英政府在统治香港初期，因缺乏人才与资金，未能大力推广教育以及予以管制，故颇为放任办学团体自由在港办学。此举吸引了一些宗教团体来港办学，学校大都以传教为目的。香港现时最悠久的学校英华书院就是一所基督教学校，于1843年由马六甲迁来这里。
1845年，华民政务司（即华民政务司署（民政事务局前身）的首长）提出每月10元津贴中文学塾的建议，政府回应要先审核这些学校的课程、师资等再作决定，其后成立调查委员会。委员会调查香港岛（那时清政府尚未割让九龙半岛及租借出新界）的学塾后，发表了一份报告，认为政府可以成立专责组织监管这些受津贴资助的学校。英政府遂成立「教育委员会」以管理资助及进行监督；但与此同时，政府开始想拥有教育的行政主导权，于是鼓励那些受资助的学塾转为官立，并于1855年把同意转为官立的学校更名为「皇家书馆」，受《皇家书馆则例》监管。
中央书院的成立
「皇家书馆」又名「国家义学」，每月接受政府五元津贴。随着皇家书馆数量增多，政府有意扩阔规模，于是在汉学家理雅各带领的教育委员会下，推行《教育革新计划》。计划其中一个焦点就是停办维多利亚城（即中西区及湾仔区一带）内所有皇家书馆，并把所有学生聚在一个新校舍上课，于是在1862年，坐落在中环歌赋街的「中央书院」正式创立。
作为第一所官立中学，中央书院有不少特色及成立目的。首先，书院由一位欧籍校长带领，在管理书院同时亦监察港岛区其他村落的书馆，而教育家史钊域就是中央书院第一任校长。第二，学校期望提升学生英语水平，借此令政府与市民的沟通更为容易。第三，虽然重视英语，但史钊域在任内强调不能忘中，故推行双语教学，教英语之外也会教授中国传统典籍，而且后来亦加入如数学、地理等西方知识元素；反倒是没有把宗教列入课程范围，可见政府希望摆脱那时社会普遍的教会办学，正式由自己主导香港教育。
中央书院其后经历两次搬迁，现今易名的皇仁书院坐落在铜锣湾高士威道，原址则活化为创意中心「元创方」，保留了中央书院的石墙与石级，大家可沿中西区文物径前往参观。
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文：刘心 图：香港旅游发展局、星岛图片库、网上图片
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