穿越大湾区｜五邑华工 辞乡万里金山梦之一
发布时间：14:00 2025-03-13 HKT
19世纪中期，美洲西部的San Francisco（简称三藩市，San Fran）发现了金矿，吸引了世界各地的民众前往「淘金」，怀揣发财梦的华工也向往这座「金山」能改变自己的命运。不久，又传来了大洋洲的墨尔本发现金矿的消息，于是迅速的出现了新的淘金热潮，一时间让三藩市也黯然失色。因此华人将三藩市称为「三藩市」，将墨尔本称为「新金山」。
艰难航程
怀揣美好踏上旅途时，华工们远远低估了前往美洲的航程。早期的中美航程一般需要2至4个月，用工方当然需要追求利益最大化，超额运载成为必然的选择。「日则并肩叠膝而坐，夜则交股架足而眠」是当时旅途的惨况，航程中的饮水、餐食也被压迫到近乎饥饿的极限。美国出版的《美籍华人》书中统计过资料，当时中美航程中闷死、渴死、饿死、病死、被打致死或自杀身亡者非常多，平均死亡率高达45%，人们称这种贩运华工的船为「浮动地狱」。
太平洋铁路
1952年，美国决定兴建横贯北美大陆的太平洋铁路。然而铁路西段崇山峻岭，气候恶劣，工程艰巨，无计可施之下，铁路公司的高管克劳克建议雇用华工。
在当时美国加州的华人已经有将近5万人，其中90%是青年男子，已有勤劳聪明的声誉。铁路公司试工的结果发现华工性格温顺、吃苦耐劳、甚至工费也远比白人工人要低，于是1865年到1869年4年间，中央太平洋铁路公司引入了14,000多名华工参加筑路工程，占据了工人总数的90%。
巨大付出
3,000多公里的太平洋铁路穿越了整个北美大陆，尤其是经过地势险峻内华达山脉的西段铁路，被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一。据目前的研究资料，太平洋铁路西段的1,100公里工程，有95%的工作是华工完成的。华工冒雪顶风，严寒酷暑的付出，太多的苦涩和辛酸都不为大众了解。华工当时一天工作达到12小时，工资比白人劳工低得多，伙食还得自理。
1866年，华工们开始攻克合恩角的花岗岩石墙。华工需要把自己用绳索吊下去，开凿完火药孔之后，点燃火药引线才能撤离。各种不确定的风险下，让华工损失极大。据《美洲华侨史话》数据：「在修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率高达10%以上。」
1,600米的长度的唐纳隧道曾是世界上最长的铁路隧道。开凿这条隧道时碰上了罕见的严冬，即使积雪厚达14米，施工方仍会责令来自中国南方的华工继续施工。华工展现了极大的忍耐力进入工地工作，然而一次雪崩将整群工人、整个营房卷下峡谷。直到几个月后被人发现时，他们依然紧握着修路的工具。
本文由鸿文馆文化工作室供稿，小白杨出版社策划。
文、图：鸿文馆文化工作室
其他图片：星岛图片库、维基百科、网上图片
相关文章：
五邑
深圳
岭南
广州
东莞
穿越大湾区｜东莞习俗 传统中亦受西风影响？剃头/卖懒/舞麒麟/卖身节/龙舟月/七姐诞
珠海
澳门
佛山
穿越大湾区｜佛山 武术之乡 经济繁盛 基础深 推动建设广佛都市圈
珠江西岸
穿越大湾区｜珠江西岸 400、500年间的沧海桑田与建设改造
中山
