穿越大湾区｜五邑华工 辞乡万里之启航
发布时间：14:00 2025-03-06 HKT
随着社会的向前发展，五邑地区的人口也逐渐增多，原本还算宽裕的田地开始变的稀缺起来。再加上清廷的政策变化以及众多的匪患，让五邑的生活环境变得不再美好。
迁界禁海
清初，郑成功收复台湾，为断内地和台湾的往来，清廷下令山东、江苏、浙江、福建、广东五省将沿海百姓内迁50里。迁界之法，先定一些点，相邻两点以直线为准，如遇直线穿过房宅的话，就在宅中挖掘一个深沟，敢越深沟者，重罪可死。由于政令急迫，没来得及搬离的人家，俱以犯禁重刑，五邑百姓苦不堪言，对传统社会产生了巨大的破坏。
乡土困顿
1840年鸦片战争后，中国迅速向半封建半殖民地变化，社会情况也变得更加复杂，民间也逐渐变得动荡。五邑地区生活环境远比临市中山、佛山要糟，尤其是西部丘陵的台山、恩平、开平几城情况更是堪忧。《新宁（今恩平）县志》上记载：「岁入粮食，仅支半年，余日则仰给洋米，倘舟楫遇梗，炊烟立断。」可见就连基础的生活物资都已无法保障了。
淘金热潮
1848年1月，美国工人詹姆斯．马歇尔在加利福尼亚州萨克拉门托河（Sacramento River）里发现金沙，从而在世界范围内掀起了一股轰轰烈烈的淘金热。
五邑地区清末时期已入困途，百姓连饭都吃不饱，娶妻、生子更是一种奢望。在「买地、建房、娶老婆」的愿望驱使之下，最为贫困的五邑劳动力开始踏上远走他乡的道路。
华工成行
美洲远在万里之外，如何到达，成为当时最大的为难之处。于是契约华工和赊单工应运而出。
契约华工是指华工与用工方约定去到何处、做工时间和待遇，但这是一种几乎卖身为奴的合同，一旦签订身不由己。另外一种赊单华工则是由用工方垫付出国船票及生活费，到达目的地后以工资还清债务，未还清债务前仍需要供债权人驱使。
卖猪仔
除了上面比较正常的务工方式外，还有一些不法的地痞无赖内外勾结，或以介绍工作为名，或以诱赌设陷，更有甚者以公开绑架、抢劫、打闷棍等手段将同胞卖与洋行，得利丰厚。一时间人心惶惶，社会不宁，称之为「卖猪仔」（女工也被称为「卖猪花」）。
此外，用工方在支付华工工钱时，通常会部分或全部以票券或代用币来支付，这种代用币一般是陶瓷所制，印有不同种植园、矿场等的标志字号。这种「代用币」只能在种植园主、矿场主开设的商店、鸦片馆、赌馆使用，不能在市面流通。这种代用币也俗称的「猪仔币」，很容易对华工进一步人身控制和经济剥削。
本文由鸿文馆文化工作室供稿，小白杨出版社策划。
文、图：鸿文馆文化工作室
其他图片：星岛图片库、维基百科、网上图片
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