肺炎球菌疾病易被忽略 接种肺炎球菌疫苗获周全保护
发布时间：09:00 2023-06-20 HKT
每提及咳嗽发烧等呼吸征状，大家首先想到的是流感或新冠肺炎，却较少关注肺炎球菌感染，忽略了它是本港导致肺炎的主要致病原之一，高危一族如免疫力较弱的人士，感染了肺炎球菌后有机会出现严重并发症，故此需要做好保护措施，包括接种疫苗，以抵御肺炎球菌的侵袭。
肺炎球菌感染可不仅影响肺部
任何年龄人士都有机会感染肺炎球菌，不过免疫力较弱人士的感染风险会较高，包括幼童及长者，与及患有慢性疾病如糖尿病、慢性肺病、心血管毛病、肾病等的人士。呼吸系统科专科医生许建名医生指出：「倘若免疫力不足，不仅容易感染肺炎球菌，也增加肺炎球菌入侵身体其他器官组织的机会，引发各类重症，例如进入脑部会引起脑膜炎；进入血液循环，即细菌入血可引起败血症，严重的话可以致命。」曾一位八十多岁患有糖尿病的婆婆出现咳嗽及发烧等上呼吸道疾病的征状，然而这些不适持续不退，并且有呼吸困难及气促，最终需入院治理。经过检查后，证实这位婆婆感染了肺炎球菌。她的X光肺片一片花白，肺炎球菌已经从呼吸道入侵至肺部引起严重发炎。
接种肺炎球菌疫苗预防感染及重症
由此可见，肺炎球菌感染同样是不能忽视的疾病，而接种肺炎球菌疫苗是有效预防感染及减少出现严重疾病的有效方法，其保护效力及安全性也获大量科学研究支持，本港政府也为2岁以下的幼童及65岁或以上的长者，提供免费或资助接种肺炎球菌疫苗，减少这群高危人士受到肺炎球菌的袭击。目前，被纳入资助计划的肺炎球菌疫苗分别是13价及23价肺炎球菌疫苗，前者针对13种肺炎球菌血清类型，而后者则涵盖23种；此外两者的运作机理略有不同，例如13价疫苗是结合型疫苗，它能够刺激免疫系统产生记忆，带来较长效的保护。
新型肺炎球菌疫苗涵盖更多血清类型
除了已纳入疫苗资助计划的13价及23价疫苗外，最近有两种新型肺炎球菌疫苗也先后于香港注册，分别是15价及20价疫苗，它们与13价疫苗均属于结合型疫苗。顾名思义，15价疫苗及20价疫苗较13价疫苗能够覆盖更多血清类型肺炎球菌，保护范围更广。美国疾病控制及预防中心（CDC）也随之更新相关的接种建议，以65岁或以上的长者为例，倘若从未曾接种任何肺炎球菌疫苗的话，如选择接种15价疫苗的话，需稍后再接种23价疫苗；如选择接种20价疫苗的话，只需接种一剂便可。许建名医生相信，越简单的疫苗接种安排，越有利提高大众接种疫苗的动力，令社区越多人士得到保护。
有些人会以为有注射了流感针，便毋须接种肺炎球菌疫苗，但许建名医生强调这是错误的想法：「肺炎球菌和流感是两种不同的致病原，接种流感疫苗并不能预防肺炎球菌感染。因此，即使接种了流感疫苗，仍应该接种肺炎球菌疫苗，以提高对肺炎球菌感染的预防效果。」
（资料由许建名医生提供）
