世界爱滋病日｜爱滋病可根治？用药半年再测不到带病毒 1 种基因天生不会受感染
自1988年开始，每年的12月1日定为「世界爱滋病日」。
据说，爱滋病毒早于1920年代出现于非洲，由人类近亲黑猩猩传给人类。1981年美国通报了全球首宗爱滋病毒感染，当时被誉为20世纪黑死病。
爱滋病 Acquired Immunodeficiency Syndrome AIDS，学名为后天免疫力缺乏症，是一种由人类免疫缺乏病毒 Human Immunodeficiency Virus HIV（又称爱滋病毒）感染造成的疾病。病毒会攻击人类免疫系统中的 CD4 白血球细胞，导致数量下降，因而令免疫系统功能逐渐受到破坏，令患者死于其他感染或癌症。爱滋病潜伏期颇长，感染后平均8年才会发病。
六年后，1987年首只抗病毒药物问世—— Zidovudine AZT，迎来了治疗的曙光。
抗爱滋病病毒药物
服食抗病毒药物的目标是成功抑制病毒的繁殖，使其在血液中的数量降至不可被侦察的水平。治疗指标为 CD4 白血球细胞数量上升，血液中病毒数量下降。
香港现有的抗病毒药物共有三种。
1）核苷逆转录酶抑制剂 Nucleotide Reverse Transcriptase Inhibitors (NRTI)
功效为抑制病毒逆转录酶酵素，中断病毒复制的过程，抑制病毒的繁殖。
药物包括︰Zidovudine AZT (Retrovir)；Didanosine ddl (Videx)；Lamivudine 3TC (Epivir)；Zalcitabine ddC (Hivid）；Abacavir ABC (Ziagen)...等等。
2）非核苷逆转录酶抑制剂 Non-Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors ( NNRTI )
功效为以非NRI的方式抑制病毒的逆转录酶酵素，抑制病毒的繁殖。
药物包括︰ Efavirenz EFZ (Sustiva)；Nevirapine NVP (Viramune)...等等。
3）蛋白酶抑制剂 Protease Inhibitors( PI )
功效为抑制制造病毒最后阶段所需要的蛋白酶酵素，抑制病毒的繁殖。
药物包括︰IndinavirIDV(Crixivan)；Saquinavir SQV (Invitase) (Fortovase)；Ritonavir RTV (Norvir) ...等等。
什么是鸡尾酒疗法？
虽然药物是有了，但因为病毒会迅速变异及繁殖，容易产生抗药性。一种药物服用一段时间后，病毒对这种药物就不再敏感了，药物失去了对病毒的抑制作用。
1997年，三合一鸡尾酒 Cocktails 治疗法首次被提倡。采取混合多于一组的药物，同时打击处于不同生长期的病毒，制止其复制，也有效地减少抗药性。
例如 NRTI+NNRTI+PI
什么是Undetectable 测不到的病毒数量？
这是指在患者血液中的病毒数量降至不能被现时测试方法所侦测到的水平。虽然患者体内仍有病毒，理论上仍然可以传染给别人，但医学上已开始提倡 Undetectable=Untransmittable，U = U，由于病毒数量处于极低水平，传染别人机会也极低。已发表的临床数据显示，即使在没有使用避孕套的情形下，也没有人被感染。这对希望生自己小孩的患者带来了正面的讯息。
使用抗病毒药物作预防感染
抗病毒药物也能用作预防治疗。例如孕妇在怀孕时服用减低母婴传染的风险，医护人员在针刺意外时服用，可减低意外受感染的风险。
爱滋病能根治吗？
2007年，一名患者因为同时患上了爱滋病和白血病，爱滋病药物和化疗药物无效，接受了骨髓移植。捐赠者为一名带有CCR5突变基因的人，有这种突变基因的人，先天不会被爱滋病毒感染。手术后患者体内的爱滋病病毒不断下降，三年后到达测不到病毒的水平，保持至今。其后2016年及2019年也同样出现骨髓及干细胞移植的成功案例。
当然，带有CCR5 突变基因的捐赠者十分罕见，骨髓移植手术风险也不小，作为治疗方法有待商榷。
可是，40年前这个被视为二十世纪黑死病的爱滋病，现时治疗效果达九成以上，只要及早诊断，快速治疗，在不到六个月时间就能达到测不到病毒的指标。台湾方面的数据，显示受治疗患者平均寿命为77岁。只要能定时服药，持续治疗，患者就能维持健康，抑制病毒，避免有病发的一天。
联合国更定下 「2030 消除爱滋病 」的目标，那就是「95-95-95」，95%感染者知道病况，95%感染者正在服药，95%服药者病毒量达到测不到病毒的指标。
执笔之际，COVID-19 病毒依然在全球肆虐。愚见认为，以史为鉴，在不远的将来，人类一定能够战胜病毒，这也是医学进步的结果。
