世界关节炎日｜风湿唔系老人病 延误治疗有机会并发淋巴癌
当提起「风湿」，大众不期然会联想到老人家的病痛；其实华人社会所指的「风湿」定义较为广泛，泛指天气转变引起的关节痛，即长者最常见的是退化性关节炎。而同样有风湿二字的类风湿性关节炎，则是免疫系统出现问题，其发病诱因与退化关节炎不同。
女性患病率较男性高
在香港患有类风湿关节炎的人口为0.35%。有家族病历及吸烟者患病机会较高。 病发年龄多为 40-60（中年人），但小至十几歳，大到八十都有。女性的患病机率较男性高，约2-3比1。
虽然同样是关节炎，但在病征上，类风湿关节炎和退化性骨关节炎有明显的分别。
「类风湿关节炎」病征：
1. 除了痛，还有红、肿、热同晨僵（通常多过一个钟头）
2. 附带疲倦，虚弱
3. 郁动后舒缓，静止反而可以增加僵痛
4. 较多影响小关节，除手指远端指节
「退化性骨关节炎」病征：
1. 较少出现红肿热等症状
2. 痛多数是受力后比较明显（如上落楼梯或用手提重物）
3. 多影响受力大关节（如膝、髋关节），但手指小关节亦可能
4. 郁动时关节会发出「卡卡」声响
5. 可以影响手指远端指节
6. 早上僵硬很短暂（5至10分钟左右）
7. 不会附带疲倦和虚弱感
严重可并发冠心病、淋巴癌
由于病因不同，治疗及对应的方法也有很大分别。退化性骨关节炎主要是透过消炎止痛药舒缓症状，保护关节，手术等。但类风湿关节炎除消炎止痛药，更需要改善病情抗风湿药去调节免疫系统。若然将两者混淆，有机会延误类风湿关节炎的治疗，长远会引起关节滑膜侵蚀周边的骨骼，导致关节永久变形及伤残；患者可能无法完成简单的日常工作，或需要更多力气去完成刷牙、扭毛巾等动作，影响自理能力。
而长远的并发症还包括有皮肤下出现类风湿结节，肺部纤维化，血管炎，增加冠心病、淋巴癌、感染、骨质疏松机会。
有关「类风湿关节炎」的治疗及控制方法，下次再谈。
