【母乳喂哺】国际母乳哺育周｜中药通草在母乳喂哺的作用和迷思
每年8 月的第一个星期是「国际母乳哺育周」，今年主题是「加速母乳哺育行动：从教育与支持」。
临床上，母乳妈妈多以乳腺炎来求诊。 乳腺炎初期，乳房红肿热痛并不明显，而是以「郁滞」为主，表现为单侧或双侧乳房结块、胀痛、排出乳汁困难。
若处理不当，乳房肿胀疼痛症状加重，便会出现恶寒发热及周身疼痛等全身症状，更有妈妈因惧怕乳腺炎的疼痛而萌生放弃母乳的念头，实属可惜。
乳汁滞留是母乳妈妈乳腺炎的主要发病原因 。
常见引致乳汁积滞、排出不畅的原因包括：
1) 喂哺姿态不当；令乳头破损，疼痛影响喂哺。
2) 亲喂/挤奶时间相隔太长；乳汁未能及时排出，造成胀奶。
3) 饮食不节；乳房属胃，饮食过于甘厚肥腻或进补过度，令胃经积热，气血雍滞，致乳汁不畅，郁久化热成脓。
4) 产妇情绪波动；乳头属肝，郁闷、恼怒、焦虑的情绪，影响肝主疏泄的功能，不能有效调节乳汁分泌。
通草的作用和迷思
很多母乳妈妈遇上奶水不足或乳腺炎，都会问可否饮用通草水来治疗？
通草性味甘、淡、微寒；有利尿通淋、通气下乳的功效，主治产后乳汁短少。
奶水不足除了是气血不足外，如果是母乳加奶粉的混合喂养模式，宝宝对乳房吸啜刺激不足， 身体就会自动减少奶量，结果出现恶性循环，愈补奶粉，奶水愈少。有些妈妈服用通草水感觉奶水多了，是因为它有「通利」的作用，就像于水道给予助力，令奶水易出，便感觉好多了。所以前提仍是本身有奶，通草方可达到「通利」效果，奶量是要有足够的埋身喂哺，靠婴儿吸啜来刺激的，并非只靠吃一两种食物便能大幅增加。
乳腺炎多是乳汁郁积引起，通草性味甘、淡、痛，明显的发炎堵塞，通草清热消炎的力量远远不及。此时，中医会针对妈妈乳腺炎的成因，如情绪抑郁或胃热引起的因素，使用针对性的中药；如柴胡、蒺藜、青皮、蒲公英、漏芦、路路通、王不留行籽……等，来替妈妈疏肝清热、通乳消肿，与此同时，仍需配合埋身吸啜或泵奶，将郁积的乳汁排出，双管齐下，方能有效治疗乳腺炎。
笔者10年前第一次喂哺母乳，即使和家人一起出席产前讲座，对母乳喂哺有一定的认知。但到孩子出生，正式喂哺时，仍会遇上困难。如出现初生婴儿黄疸，要与宝宝分离，不能埋身亲喂。到出院后亲友的不理解，见宝宝哭啼，就认为母乳不够饱，著我转喂奶粉。即使作为中医，我可以处理自身奶水不足或乳腺炎的健康问题，但来自外界的压力，情绪上的困扰往往比健康问题更令人苦恼。
实用资讯
幸而坊间慈善团体，如「妈妈牌同盟」﹑「自然育儿网络」，可以在喂哺技巧和情绪上支援母乳妈妈。
如母乳妈妈遇到喂哺问题，可以联络衞生署的「母爱蜜语」项目义工；电话：61943359。义工都是受过培训的母乳妈妈，大家都是同路人，能产生同理心，为妳解决喂哺或产后面对的身心问题。除此，于医院生产后，有需要可以预约医院附设的母乳诊所，寻求协助。
