究竟手工啤有咩分别？
随著近年「手工啤酒」的兴起和普及，大家都能更容易买倒名称为 Craft Beer 的「手工啤酒」。有些酒友认为「手工啤酒」没什么特别之处，只是胡乱加添一些奇怪的材料，究竟市场上听到 Craft Beer 这个名称，又跟一般啤酒有什么分别呢？
美国禁酒令
首先，要谈论「手工啤酒」，必先要谈论一下跟 Craft Beer 有关的历史事件：美国禁酒令，指在1919年至1933年，美国全国性禁止所有商业酿造、运输和销售含酒精饮料，原因是希望透过禁酒，解决酗酒、家暴和贪污等社会问题。
但经过短短十几年，由于酒类税收减少，同时私酿问题严重，又有假酒毒酒等问题，社会产生巨大反响；加上当时美国经历经济大萧条，政府需要酒税增加收入，所以全国性的禁酒令就这样取消了。禁酒令不单影响经济收入，同时影响啤酒文化、酿酒技术等问题，禁酒令后虽然啤酒市场慢慢复苏，但质量跟欧洲的啤酒还有很大差距。
随著美国卡达总统在1978年开放家酿啤酒后，自酿、小型酒吧及小型酒厂发展非常蓬勃，多家独立酒厂公会相继成立，去推广及保护独立小型酒厂的发展。
Craft beer的定义
在2005年，两家最大酒厂公会联合，组成了Brewers Association (BA)，他们更确立了 Craft beer 酒厂的定义：
1）每年产量不多于6百万桶(7亿公升）
2）酒厂75%或以上的拥有权由酿酒师或酒厂自行拥有
这样， 美国的小型独立 Craft Beer 酒厂，就由1979年全国的89间，到现时超越7000间了！
真正的 Craft Beer（精酿啤酒）
（注：很多人用下图比较精酿啤酒及商业啤酒之间的分别，希望从中说明商业啤酒加添一些廉价辅料酿造啤酒。但是，商业啤酒主要酿造各种 Pale Adjunct Lager，在风格之上，加入各种辅料是容许的，因此就本人而言，这未能完全说明精酿啤酒与商业啤酒之间的分别）
就个人以言，什么才是真正的 Craft Beer（精酿啤酒）呢？有几点是值得注意的：
1）Craft beer 讲求风格上的多样性，不像 Commercial Lager 酒厂的独孤一味，欠缺个性。
2）在认知传统上，不断创新。 Craft Beer 酿酒师曾经成功地救活了多个几惊失传的啤酒风格，例如源于德国地区的 Berliner Weisse 柏林小麦酸啤及 Gose 海盐小麦酸啤等风格。同时，在技术不断进步之下，不停创新，创造出更多的啤酒风格。
3）讲求稳定性。啤酒是农产品加工制品之一，由啤酒花、酵母、麦芽到水的成份，每个批次都略有不同，需要酿酒师的经验与技术保持不同批次之间的稳定性。
4）精益求精。很多时 Craft Beer 酒厂跟商业酒厂所用的设备上，由于商业酒厂经费更大，对品质理应更好、同时监控理应更高。但很多时商业酒厂为求节省成本，忽略了很多重要细节，例如运输及保存等，令成品与出厂时在品质上有落差。反而 Craft Beer 酒厂，务求在品质上精益求精，不会为求控制成本，在品质上妥协，务求给予顾客最佳的出品。
因此，Craft Beer 在香港主要翻译为「手工」啤酒，但精神及理解上，个人认为翻译为「精酿」啤酒会更为合适。在本人往后的文章，将会以精酿啤酒代表 Craft Beer，下次再见。Photo credit: 网上图片
