何明新 - 「狗王」与香港老味「炒栗子」 在市政事务署和食环署的「一般事务队」｜猛料阿Sir讲古
「小贩事务队」未成立前，管理无牌和阻街小贩是警察工作，那时候香港经济很差，人浮于事，称卖当借（卖档蔗）年代，小贩易入行，很多无牌小贩在街上讨生活，贩卖不同货品，由干货到湿货，熟食到冻饮都有，为了应付小贩衍生的问题，每一警区都设有专责「拉小贩队」名为Nuisance Squad，根据法例Nuisances and miscellaneous offences妨扰罪及杂项罪行而订立。中文最初译为「拉小贩队」，因是洋警官在后指挥，小贩逃避被拉便顺口说「走鬼」。1967年暴动时那队人被冠以「狗王」的称号，从此被调去当该工作便说「出狗王更」，来源是1967年暴动时一些暴徒称洋警察为「白皮猪」，华人警察为「黄皮狗」，因见有些华人警察追截小贩好比追贼，称他们为「狗王」，拉小贩时是使用猪笼车（货车改装的警车），小贩见猪笼车便一边走及大叫「狗王车到」，「狗王」之名不胫而走。
其实那时警察对小贩执法是「很手松，交到差便算，不会赶尽杀绝」，有一些节庆和敏感日子（例如双十节）不执法，更与小贩形成不成文默契，圣诞、过年等大节日不会阻小贩发财。
拉炒栗子小贩是一好例子，因炒栗子需要很多「架生（生财工具）」，最基本是一木头车载一大铁镬，置一火水汽炉把铁镬上的沙和砂糖加热，用大铲翻动沙和砂糖将藏于内的栗子干炒至熟，除了很大火烟外，亦释出非常香和独特诱人的味道，每年一入冬后便在街上欣赏和闻（嗅）到，特别是加上煨番薯等，成为香港特有的香味。当时无论是拉炒栗子小贩无牌贩卖或阻街，不会把他们全部架生检走，只象征式取一些栗子、麻包袋和一些零钱等便可交差，栗子小贩在警署担保后很快便返回街上继续炒栗子，飘香四溢。慢慢在70年代政府开始发流动炒栗子小贩牌给他们，使炒栗子分布各区，每年深秋至翌年清明前后成为香港独有的味道。
据记载，早于辽代（公元916－1125年）中国北方便有栗子园和专门烹制糖来炒栗子，50、60年代随北方人登陆香港，最有名栗子是北京良乡（板）栗子，良乡不是栗子产地，是北方板栗集散地，产地分布山东和河北的迁西等地。传到日本后，称为「天津甘栗」，同样，天津也不是栗子产地，而是出口港。
另一方面，在香港，因牌照不可转让亦不再发，很多当年获发牌的小贩都垂垂老矣，有关注组织希望政府能保存这个「香港街头老味」，再发新牌照或让现有牌照可转让或传给子女等。
何明新
