摩登食经｜改变历史的茶叶
刘晋
2022-01-08 00:00 HKT
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疫情再度爆发，政府禁止晚市堂食两周，可幸大家还可以去饮茶。香港人爱饮茶，但有谁想过这种饮料决定了香港和中国的命运？
矮小的茶树原生于缅甸北部与中国云南省一带，早在公元前三世纪中国人已经懂得利用茶叶冲泡饮品，不过最初只是药用性质。到了公元三世纪，佛教传入中国，由于佛教主张戒酒，茶才开始普及起来。到了唐代茶树栽培及制茶已经成为中国的重要产业。
茶叶于十七世纪经葡萄牙或荷兰商人从海路传到欧洲，到了十八世纪英国东印度公司成立，把茶叶从中国卖到英国，并积极开拓英国市场，饮茶的习惯才开始深入英国各阶层。英国人饮茶会加入奶和糖，结果推动英国开拓殖民地，带动奴隶贸易，以提供足够劳动人口投入甘蔗田生产蔗糖。
饮茶的风气亦推动英国人对瓷器的需求，中国瓷器跟着茶叶一起运到英国。中国瓷器入口激发英国本土瓷器生产商对传统生产技术作出改良，促进日后的工业革命。
由于东印度公司需要大量金条和银锭来跟中国购买茶叶，而当时中国对海外商品并没有太大需求，以致东印度公司想尽办法去降低对中国的贸易赤字。结果英国为此在印度扩张殖民地，夺取孟加拉，垄断了印度鸦片生产。东印度公司巧妙地把鸦片卖到中国，赚取丰厚利润。
鸦片令中国银条大量流出，严重影响经济，并引起各种社会问题。清政府试图限制鸦片贸易，结果引起两次鸦片战争，香港成为殖民地，而清政府亦走向衰落，最终导致一九一二年革命成功，结束中国二千年来的帝国制度。
人类历史就是不断重复，每个时期总有一些资源受到大家追捧，引起纷争。过往是茶叶，今天是石油、天然气，未来可能是稀土或水，有谁会想到一种植物的叶竟然会左右历史发展？
刘晋
矮小的茶树原生于缅甸北部与中国云南省一带，早在公元前三世纪中国人已经懂得利用茶叶冲泡饮品，不过最初只是药用性质。到了公元三世纪，佛教传入中国，由于佛教主张戒酒，茶才开始普及起来。到了唐代茶树栽培及制茶已经成为中国的重要产业。
茶叶于十七世纪经葡萄牙或荷兰商人从海路传到欧洲，到了十八世纪英国东印度公司成立，把茶叶从中国卖到英国，并积极开拓英国市场，饮茶的习惯才开始深入英国各阶层。英国人饮茶会加入奶和糖，结果推动英国开拓殖民地，带动奴隶贸易，以提供足够劳动人口投入甘蔗田生产蔗糖。
饮茶的风气亦推动英国人对瓷器的需求，中国瓷器跟着茶叶一起运到英国。中国瓷器入口激发英国本土瓷器生产商对传统生产技术作出改良，促进日后的工业革命。
由于东印度公司需要大量金条和银锭来跟中国购买茶叶，而当时中国对海外商品并没有太大需求，以致东印度公司想尽办法去降低对中国的贸易赤字。结果英国为此在印度扩张殖民地，夺取孟加拉，垄断了印度鸦片生产。东印度公司巧妙地把鸦片卖到中国，赚取丰厚利润。
鸦片令中国银条大量流出，严重影响经济，并引起各种社会问题。清政府试图限制鸦片贸易，结果引起两次鸦片战争，香港成为殖民地，而清政府亦走向衰落，最终导致一九一二年革命成功，结束中国二千年来的帝国制度。
人类历史就是不断重复，每个时期总有一些资源受到大家追捧，引起纷争。过往是茶叶，今天是石油、天然气，未来可能是稀土或水，有谁会想到一种植物的叶竟然会左右历史发展？
刘晋
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