168‧家‧健康——脊椎关节炎可引致腰痛

  背痛是其中一种颇常见的医学问题,统计学的数据告诉我们,40%人口于一生中会患有不同程度的背痛。大概因为背痛太常见的缘故,我们很易便忽略了一些可能引起背痛的疾病,脊椎关节炎(Spondyloarthritis)便是其中一种。它可引起发炎、骨骼增生和变形,进而成为强直性脊椎炎(Ankylosing Spondylitis),影响患者活动能力和生活质素。
  脊椎关节炎病发于比较年轻的群组,患者大都是四十岁以下的壮年人。除背痛以外,脊椎关节炎也可引致周边关节和筋膜发炎、虹膜炎,甚至是心瓣倒流和肺纤维化等。传统上此类型的疾病必须依靠X光断症,但X光只可显示已受破坏的脊椎和强直病变,一般来说此时病情已属后期,对侦察早期脊椎发炎并无帮助。忽略脊椎关节炎的病征和X光诊断的延后性,可延误疗程,从而影响治疗成效。
  磁力共振(Magnetic Resonance Imaging)和B27遗传因子(HLA B27)检查便有效改善X光迟诊的问题。这两个检查除了用作断症,磁力共振也可评估疾病的活跃程度,对处理脊椎关节炎有很大的帮助。病情活跃的脊椎关节炎多数也要用上生物制剂,最近有研究指出早期脊椎关节炎病人对生物制剂的反应比病情后期时用药为佳。另外风湿学界也在审视著于病情早期抑压发炎,对预防并发症(如中风和心脏病)的重要性。整体来说,脊椎关节炎跟其他免疫病变一样,及早确诊和治疗已成为风湿学家的治疗方针与重点。
风湿及临床免疫专科 钟浩然医生
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