摩登食经——礼云子

  馋友安排到镛记用膳,一道礼云子蒸嫩蛋清叫人难忘,礼云子味道鲜美,质感丰腴。
  礼云子是一种叫蟛蜞的小蟹的卵,蟛蜞生于咸淡水交界的泥滩,学名为相手蟹,大约只有五元硬币的大小。蟛蜞跟螃蟹的分别在于蟹是吃荤,而蟛蜞吃素。
  早在战国时代《论语》便记载「礼云礼云,玉帛云乎哉!」,由于蟛蜞双螯合抱,行动时如一步一叩首,似古人行礼作揖状,故被称作礼云。
  昔日乡村稻田常有蟛蜞蚕食农作物,故被农民视作害虫。由于田间的蟛蜞不易捕捉,而且夏天的蟛蜞有一股草腥味,不好吃,农民放养鸭子来啄食。到了春天,蟛蜞开始有卵,礼云子就是雌性蟛蜞的卵子,农民通常在田间的水闸放置网子来捕捉蟛蜞。他们把雌性蟛蜞挑选出来,用人手逐只揭开蟹腹的盖,挤出蟹卵。由于每只蟛蜞只有丁点蟹卵,故农民用上半天工夫,弄得手损指破才得来一斤礼云子。人们以油和盐保存礼云子存放在玻璃瓶中。
  礼云子味道鲜香,质感幼滑,在南番顺一带被视为珍品。由于礼云子属矜贵食材,一般用作点缀和增鲜之用,例如礼云子炒饭或蒸蛋。昔日陆羽茶室每逢礼云子当造之时便会制作「礼云子粉果」和「礼云子烧卖」,今天已成绝唱。
  礼云子叫食家们趋之若鹜,人称「江太史」的江孔殷特别喜爱礼云子,每逢春天产季,江的朋友必会大盅大盅的把礼云子送到江家。
  最夸张就是昔日人们吃礼云子会加入石春在锅中炒熟,进食时夹起石春吸啜礼云子,可见礼云子是如此矜贵。
  今年珠江三角环境恶化,农地减少,加上农药及化肥导致水质下降,蟛蜞产量已经大不如前,加上年轻一辈不懂得这一道美食,礼云子变成逐渐失传的美食。
刘晋



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