桃花源——又有理由加税

桃花源

陶杰

2021-09-09 04:17 HKT

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生活专栏

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　　英国近日的大新闻是保守党政府计划大幅加税，帮补简称NHS的国民保健署，税款按年收入分级：两万镑以下每年交一百三十镑，逐级上升，超过十万每年交一千百三十镑。从今年拨款五十四亿镑开始，预计接下来的三年内，再追加三百六十亿，一共四百一十亿镑，相当于新建一个国防部。
　　不但引起选民强烈反对，更加有违保守党一贯的政纲。但是最令人不满的是英国NHS变质，原本被视为福利制度的典范，被捧上天，如今沦为庞大官僚机构。
　　NHS的医疗服务，从道德正义的角度，早就有所「神化」，如前财相罗逊（Nigel Lawson）形容，在英国人心目中迹近宗教。再经过一年以来的抗疫，医护地位上升到民族英雄，又由女王亲口加持，代表国民致敬，认可和赞美NHS，俨然是英国当前的政治正确。
　　问题是，英国NHS的表现远落后于欧洲，每一千人只有二点五张病床，只是欧盟平均数字的一半，甚至不及保加利亚的三分之一。每一千人只有二点八名医生，而欧盟平均数字是三点七。急症室等候至少数小时，做手术要等几个月，早已司空见惯。NHS的医疗事故也耸人听闻，七十年代末八十年代初发生的大规模血液样本污染事件，直到今日还在调查。在肺炎疫情爆发之前，英国NHS等候治疗的时间已经很漫长，超过六分之一的病人等待时间超过十八个星期。疫情至今，等候治疗的人已经累积到五百五十万，预计将增加至一千三百万。
　　原因很简单，NHS大幅官僚化，纳税人贡献的公帑，政府的巨额拨款，没有用在医疗服务，而是进了叠床架屋的管理层，一百四十万雇员之中，往往肥上瘦下，充斥各种管理、顾问、行政秘书，不做事只花钱，还年年加薪，高级管理层的年薪甚至高过首相。「官僚化」的结果是必然浪费，譬如升级电脑系统居然耗资一百一十亿英镑；一年内只买止痛药也花了七千万英镑，既然花的是公帑，当然没有人精打细算。
　　一场疫情，中小企破产，打工仔失业，人人身心受创，到处鸡毛鸭血，NHS的管理层却可以趁机发财，世道败坏，莫此为甚。
陶杰