摩登食经——蒲烧鳗

  蒲烧鳗鱼是最早普及于香港的日本食品之一,今天市面上大部份蒲烧鳗都使用中国饲养的鳗鱼,在工厂加工烹调,很多街坊小店都是用这种冷藏货色。
  蒲烧鳗源于十六世纪室町时代末期的京都,最早的蒲烧鳗是把整条鳗鱼以竹签从头到尾纵向贯穿烧烤,烤好后切块。由于这样烹调的鳗鱼形状似生长于河边的香蒲花,于是称作「蒲烧」。后来人们把鳗鱼剖开烧烤,虽然形状不同,但依然沿用旧名称。
  到了十七世纪,小贩在街上提着盛载活鳗的桶子叫卖蒲烧鳗鱼,有客人帮衬,就进入对方家中现宰现烤。
  蒲烧鳗由京都传到江户(今东京),传统上京都的蒲烧鳗都是由前腹切开,由于江户一带居住的都是武士和官员,从腹部剖开鳗鱼就像切腹般,不吉利,所以关东的鳗鱼都是从背部切开。另外由于古时江户的食客大多是官员,餐厅为了方便上菜,都会先蒸煮鳗鱼,然后涂上酱油和味醂制成的酱汁烧烤,节省时间。京都人生活节奏比较慢,故此关西风的烧鳗鱼没有经过蒸煮,都是直接烤熟。
  日本传统风俗是于盛夏的土用丑日(今年土用丑日落在七月二十八日)食用鳗鱼,这习惯可说是世界上最早的行销案例。大约十八世纪开始,人们开始宣传夏天吃鳗鱼进补的观念。《万叶集》收录了有关吃鳗鱼的和歌:「苦夏不思食,无病三分虚,见我形枯槁,怜我渐消瘦,吾友石麻吕,劝吾多食鳗,此物滋脾胃,炎夏最宣食。」。时至今天,跟情人节送朱古力一样,土用丑日吃鳗鱼已经成为了日本人的习俗。
  好的蒲烧鳗不易找,最近到中环的炭家,他们以备长炭烧烤制产自名古屋的活鳗鱼,即叫即烤,鳗鱼没有泥味,特殊的香气和绵密的肉质,才是蒲烧鳗的真正魅力。
刘晋



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