马不停蹄——争胜配备

  对于不少观赏赛马的人来说,看见马匹戴上头罩、羊毛鼻箍,样子煞是可爱,他们会问:「为什么这匹马戴了眼罩?为什么那匹有个东西卷在颊上?」其实马匹每一样配备有其独特作用,且事先须得马会批准,全无「争上镜」之意。用了对的配备,表现或会截然两样。
  要了解马匹需要什么配备,必先了解其性格。马匹虽有逾千磅重,但性格纯良,容易受惊;为了让马匹在赛道上有更佳的表现,有时须借助配备来帮助牠免受外在环境刺激。
  在马场内,有时会见到马匹戴上头罩,让人联想起蝙蝠侠或幪面超人。这头罩如耳塞般有助阻隔声浪,稳定情绪,免得马匹因四周欢呼声或喧哗声而受到惊吓。
  若见马匹戴上面罩,又没有遮着耳朵的,那便是眼罩。眼罩有多种,各有不同用处。全眼罩是遮挡马匹后方及两旁视线,避免马匹四处张望;半眼罩只会阻挡马匹后方视线,跟全眼罩一样都是希望赛驹能集中精神,只看前方,勇往直前。至于开缝眼罩,骤眼看与全眼罩相似,但眼旁的挡隔有一条小缝隙,让马匹可以看到后方部分情况。至于防沙眼罩,既阻挡沙尘,亦可像太阳眼镜般帮助阻挡刺眼阳光。马匹眼睛有非常广濶的视野,容易受四方八面的影响,因此该用那一款眼罩,主要看马的表现、性格及反应了。有些马戴了眼罩非常急躁,会不顾一切往前冲,「抢口」难控,有些则毫不喜欢,以致毫无表现。
  有时,练马师会在马匹鼻梁上横放上羊毛鼻箍,长条毛毛再加上憨厚神态,样子蛮趣致。不过,羊毛鼻箍有实际用途,是避免马匹向下望时见到自己的影子而被吓怕,影响争胜能力。有时练马师也会用上稳定情绪的两边面箍。
  「唔。」朋友听后说:「我想还可以有一个法宝,就是鼻罩!赛马场上竞争激烈,经常听到冠亚军之间可能只差一个鼻位,要赛后看照片才可分胜负。那可以用个立体突出的鼻套,像我们戴的突出鸭嘴式口罩一样,到终点时可以靠它赢一个鼻位也好。」
  「马匹于赛日所使用的配备全须事先得到马会批准,不能擅自更改。而且任何防碍马匹争胜的配备,例如影响呼吸的,都不可以用呀。」我说:「想马匹赢个『鼻罩』位?不用妄想了。倒不如挑选马匹时看有那一匹是大鼻子罢了!」
马识途



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