科普空间——答问题

  大家如何回答这问题:放羊时有一百二十五只绵羊和五只狗,请问牧羊人是几岁?
  有学生这样回答:125+5=130太大,125-5=120同样太大,125X5=625 更加不用说,但125/5=25,肯定是这个了—牧羊人是二十五岁。
  当然错。正确答案是:提供资料不足以解答问题。类似问题出现在一九七九年的法国,对象是小学生,期望答案是资料不足,但收到答案,千奇百怪,最普遍的是拿125和5两个数字来做计算去找出一个看似正确的答案,如上一段学生的回答。
  要认真地回答一条问题,最起码要清楚问甚么,然后考虑所给予的资料是否足够不是吗?例如:请在港岛上找广东道的位置,怎样找?广东道是在九龙。又例如:如果2+2=4,明天会下雨的机会率是多少?怎样答?可惜现在学生多被训练成答题机器,给他们一条问题,才不管问题是问甚么,或所给的资料是否足够,他们总能交出一个答案,没有批判性不用说,连common sense也缺席,盲舂舂地便跑去做一大堆计算尝试解决问题。
  其实也不止是学生。我协助一个学生做project,用数学来模拟射罚球,我提到只需用二次方程式(Quadratic Equations),因为那正是抛物线的数学表述;但他说学校老师要求他用三次方程式(Cubic Equations)来多做一次计算,我告诉他真的没这个需要,因为结果是没有甚么大分别的,可是他的老师坚持,只好作罢。两项计算出来的结果的分别是接近零,何必多此一举?
陈家强



更多文章