摩登食经——白芦笋

  每逢初夏都是白芦笋的季节,芦笋是百合科植物,白芦笋种植时用泥土覆盖其嫩茎,在没有阳光的环境下,光合作用停止,缺乏叶绿素的情况下芦笋呈现白色或象牙色,质感比绿芦笋更柔软幼嫩。收割后的白芦笋受到光照后会转呈黄色或红色。
  白芦笋之所以矜贵,是因为它生于泥土之下,农民要用特殊器具人手收割,耗费大量人力。白芦笋从十八世纪开始就被欧洲老饕视之为珍品,白芦笋的味道比芦笋更细致,法国产的较甘甜,而德国产的带有特殊的微苦。
  所有芦笋都比其他蔬菜更快失去鲜度,一棵芦笋在收割时含糖量可达百分之四,采摘后,芦笋的嫩芽仍然继续生长,不断消耗糖份,故此芦笋的味道随着时间而减褪。除了味道和汁液流失,纤维也会从基部开始变得愈来愈粗,昔日交通没有现在方便,白芦笋采收后都是煮熟装瓶保存。
  白芦笋变老的速度比绿芦笋快,纤维含量亦高于绿芦笋。烹调白芦笋之前可以先把白芦笋浸泡于稀释糖水中(每一百毫升加五至十克糖),可以补充流失的水份。用刀子把基部坚韧的外皮刨去。
  要真正享受白芦笋,就要不吝啬的把含有木质纤维的部份弃掉。只要双手拿着芦笋的两端,用力折弯,折断位置正好是幼嫩和粗糙的交接点。新鲜白芦笋味带微甘,放久了会带点苦味,要烹调至全熟才可去除苦涩味,粗身的德国白芦笋,要蒸上十二分钟才够火候。
  白芦笋味道含蓄而清淡,配牛油或荷兰酱是最简单的食法,有些餐厅用上风干火腿配搭,略嫌火腿味道太咸,盖过了白芦笋的味道。其实白芦笋应用于广东菜亦很适合,以甜梅菜蒸之也是一道简单而清新的小菜。
刘晋



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