亚仑港——经济学外部效应

  笔者三十年前在大学读过一科《环境经济学》,主要的概念是外部效应(Externality),意思指个体经济单位的行为,对社会或者其他人造成影响,却没有承担相应义务或获得回报。遭受外部成本的人不由自主,例如工厂排放污染,需要环保政策控制污染,从而减低负面外部损失。
  正面的外部利益可反映在现时社会接种疫苗,接种疫苗的人减少自身感染风险,从而减低周围其他人感染风险,整体社会都获得更好健康福祉,不接种疫苗的人也可因为传染风险减低,而获得外部利益,当然利益最大化的情况,是愈多人接种愈好。
  为了应付外部损失,引申出环保政策及针对性的税收,发展到近年的ESG(环境、社会责任及管治),成为一种企业责任及文化。「邪恶税」是针对环境污染、烟草、酒精饮品、不健康食品,「慢性毒品」的祸害与真正毒品不遑多让,导致庞大的医疗开支及保险赔偿,最后由市民通过课税及高保险费,为这些制造商埋单,也造成生物科技股的蓬勃发展。
  英国限制高糖、高脂、高盐三高食品的促销推广活动,为国民应付肥胖的健康问题。「三高」(高血脂、高血压、高血糖)疾病甚至癌症,某程度上是因日积月累的不健康饮食习惯造成。英国政府更从二○一八年起征收「含糖饮料税」,研究指出提高百分之十售价,能减少百分之六至八消费量。
  加税的一个作用是减低对邪恶商品的需求,就如加股票印花税,会导致股市交易额减少一样。要加税,就不如响应世卫呼吁征收「零食税」,以平衡商家对社会造成的外部破坏。
金融发展策略研究所所长
詹剑仑



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