恒声集——航运困境出路何在？

恒声集

李秀恒

2021-09-21 04:17 HKT

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产经专栏

內容

　　根据世界贸易组织（WTO）统计，2020年国际商品贸易较2019年下滑8%，但根据海运研究咨询机构Drewry世界货柜指数（以每一40呎标准货柜为准），在2020年6月前还在2000美元以下，2021年初却突破4000美元，而且于上周达10375美元创新高。
　　全球海运费用暴涨，现由中国运送一个40呎标准柜至欧洲的价格为14284美元，比一年前高逾五倍，而且普遍物流时效慢了三到四周，根据业内人士分析，全球海运市场长期处于缺柜、缺船、塞港、缺货车的多重困境，并且将持续更久时间。
疫情致运费水涨船高
　　造成这种局面大致有以下几个原因：一是人手不足，由于新冠疫情影响，不少港口人手未能完全复工，目前平均停泊耗时从正常的8小时上升至平均33小时；二是码头设施落后，不少主要港口，尤其是早期发展兴盛的重要港口，配套设施相对老旧，比起智能化、机械化的现代港口效率低不少，以南加州港口为例，截至9月8日，洛杉矶港及长堤港合共有40艘船等待卸货，为该指数新高；三是供应链断链，受疫情冲击，多地生产力未完全恢复至正常水平，导致缺少回程的「对头货」；四为贸易需求量骤升，2021年以来随著各地疫情缓和及对疫情适应，各地对商品需求量逐渐恢复至疫情前水平，让海运需求量随著全球贸易量水涨船高；最后，由于航运业内大企业垄断较为常见，海运业者之间仿佛有趁机哄抬价格嫌疑，甚至愈来愈常拒绝或取消出口货物预约。
　　由于海运为全球80%货物贸易运输渠道，因此对各国物价水平有直接影响。为了稳定物价水平，笔者认为有几个方法可以纾减航运压力及价钱。首先，各国必须要积极解决疫情，进一步推广疫苗接种、做好疫情防控及检疫，尽快让生产力恢复正常水平；政府需要加强行业反垄断调查，防止业内竞争者之间出现「合谋定价」现象。
　　其次，海运业亦可以参考航空业运作模式，不同公司、不同船只之间应以改善资源配置为原则，合理分布航线及船只，从竞争关系转变为联合互助的合作关系，例如在堵塞期间让货物可以通过其他航商船只进行疏导、绕道，才能灵活应对各种不确定因素。
最后，各港口的智能化升级亦要提上日程，推动自动化远程操控、信息化监控等，进一步提升人员配置和效率。
香港经贸商会会长
李秀恒