恒声集——疫情冲击美零售旺季

恒声集

李秀恒

2020-11-24 04:17 HKT

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产经专栏

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　　美国新冠肺炎疫情大幅反弹，多个州份需要再次实施严格社交限制措施，令经济复苏前景再添变数。特别是本轮疫情适逢美国即将进入传统零售旺季感恩节及圣诞节假期，社交限制措施除打击消费者购物意欲外，亦导致许多商户无法营业，令零售业经营情况变得雪上加霜，更可能进一步导致入不敷支的僵尸企业大幅上升，窒碍未来全球经济复苏的步伐。
　　众所周知，感恩节一直被视为美国年底零售旺季的开始，特别感恩节翌日的「黑色星期五」，经常被看作是每年圣诞零售业销售业绩的晴雨表。而感恩节至圣诞节期间的总销售额，通常占到了美国零售商全年业绩的三至四成。以去年的数据为例，整个年底零售旺季的销售总额超过了一万亿美元，占全年美国零售总额约两成。
　　惟受疫情影响，今年许多美国大型零售商如沃尔玛、Costco、梅西百货和Home Depot等，都被迫宣布在感恩节时暂停营业，仅在「黑色星期五」时维持部份实体店营业，并将大部份业务转移至网上进行减价促销，希望能尽量减轻损失。可是受到美国消费者习惯和电子支付系统不普及等因素限制，即使疫情期间转往网上购物的人数有所上升，但仍难以弥补实体店关闭对零售业所造成的影响。同时，由于现时仍未知社交限制措施会否延续至圣诞节假期，许多美国零售商目前都是抱著观望的态度，倾向于先卖出手中积压的存货才会再补充货品，因此预计圣诞节期间的营业额或也难言乐观。
　　事实上，随著美国政府几轮刺激经济政策注入的资金逐渐耗尽，以及入冬后疫情复燃，消费者的支出正在快速萎缩，10月时份零售额仅有0.3%的增长，较9月时下跌1.3%。消费者支出的萎缩直接导致许多零售商进一步陷入资金紧张的窘境。据统计，在美国三千家上市企业中，今年已有近二百家已沦为收入不足或仅够支付债息的僵尸企业，其中包括了如梅西百货和JCPenny等大型零售商。而这些僵尸企业的总债务已超过1.3万亿美元，较2008年金融海啸高峰期大升逾一倍，若这些债务最终「爆煲」，其影响力必定远超金融海啸，对全球金融市场和疫后经济复苏造成极大的冲击。
香港经贸商会会长
李秀恒