辛正儿 - 防预缴消费陷阱 认真研设冷静期 | 社论
辛正儿
2024-09-09 02:00 HKT
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每当经济不景，消费市场疲弱，预缴式消费问题就会涌现。连锁健身美容中心「舒适堡」日前暂时全线结业，截至昨天，消委会共接获358宗投诉，涉款1200万元，有消费者称在「舒适堡」关门前仍被职员游说签订预缴消费合约，或涉违反《商品说明条例》，但调查需时，追究也困难，消费者作为无抵押债权人，不如银行等有抵押品的债权人，在赔偿优次中排在较后位置。为此，社会有呼声设立「法定冷静期」，规管以预缴式消费的服务合约。
环顾海内外均有针对预缴式消费而设立冷静期，例如内地2014年生效的《消费者权益保护法》，消费者如透过网络、电视、电话、邮购等方式购买商品，可毋须说明理由，7日内退货。同年英国亦有类似法例生效，消费者有权在14日内取消合约而毋须说明理由。消委会多年来倡议在香港引入冷静期的可行性，并因应香港的消费特色和问题对症下药，加强保障。
然而，商经局局长去年回复立法会议员针对健身美容预缴消费的质询时说：「香港刚于今年开始全面复常，企业（尤其是中小企业）的营运仍面对不少挑战。我们会继续因应当前情况，包括经济环境和相关投诉及执法数字，小心检视有关建议。」反映官方并未把设「冷静期」列为急需工作。但根据官方数字，2013至2019年间海关共接获4万多宗法例所禁止的6种不良营商手法的投诉，当中完成调查的不足2000宗，完成检控的更少于500宗，显示现有安排未能完全保障消费者，令公众觉得设立「冷静期」，已经大有必要。
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