「嘉应高升」成功登顶缔创历史  勇夺澳洲珠穆朗玛峰锦标

香港马王「嘉应高升」今日（10月18日星期六）在澳洲兰域马场角逐总奖金高达二千万澳元（约合一亿零一百万港元）的一级赛珠穆朗玛峰锦标（1200米），结果以杰出表现夺下头马，进一步奠定全球最佳短途赛驹的地位，并为鞍上人潘顿及练马师大卫希斯带来策骑及从练生涯最光辉一刻。
 
赛后潘顿及大卫希斯两人不约而同地表示，今仗之胜助他们登上个人赛马生涯的顶峰。好些人士赛前对「嘉应高升」（129磅）的脾性抱有怀疑态度，马儿最终以优异阵上演出作回应，这匹中国香港代表更成为历来首匹能胜出这项全球最高奖金草地大赛的海外赛驹，赢得七百万澳元（约合三千五百三十万港元）头马奖金。「动心」（112磅）及「占美新星」（129磅）分别在赛事中跑获亚军及季军，「嘉应高升」今仗造出的头马时间为1分08.13秒。

 
「嘉应高升」今仗受惠于潘顿的完美鞍上发挥，将本身赛绩改写为十七战十五胜，其连胜纪录也增至十四场。本地传奇名驹「精英大师」服役时曾取得十七连胜，仍是现今香港训练赛驹连胜纪录的保持者，一哩王者「金鎗六十」亦曾取得十六连胜佳绩。「嘉应高升」胜出今赛后，其竞赛生涯累积奖金已打破一亿港元大关。
 
「嘉应高升」今日自第七档起步，出闸反应敏捷，早段迅即占取领放马「满志」及「登天桥」之后的第三位，并找到遮挡。入直路后「嘉应高升」好整以待并逐步加速，跑至最后200米上前取得领先，轻松力抗对手率先冲过终点。马儿最后600米的分段缔速为33.62秒。
 
八届香港冠军骑师潘顿赛后坦言这是他个人从骑生涯最高峰时刻，他表示纵使「嘉应高升」并非处于最巅峰状态，但牠已凭出众表现，证明与一众澳洲顶尖短途佳驷相比，其实力依然较胜一筹。
 
潘顿说：「我认为这可能是我至今（事业）最高峰一刻，皆因此赛现今地位崇高，广受马坛注目。从所有备战工作、马儿的演出、从海外来到这里作赛、所有相关条件，我认为这可能是我的最佳一刻。」
 
「马儿入闸后显得有点急燥，但牠起步依然俐落，值得一赞，我们沿途取位也十分顺利。（跑在最后直路早段）『登天桥』曾一度突围，但我的坐骑斗心十足并将该驹赶过，其后轻松直奔终点。」
 
他续说：「牠是一匹与别不同的战马，我不认为今日牠交出了最佳表现，即使如此，马儿的实力已足以在此获胜。」

 
练马师大卫希斯说：「这实在扣人心弦，我急不及待希望欣赏赛事重播，并享受其中。兰域赛道的最后直路相对较长，赛驹突围及领先后往往尚要多跑一段途程，但我认为牠力抗对手的表现确实出色。」
 
「潘顿今日的发挥完美无瑕，若果马儿在赛事中落败，我想我会感到十分失望。我认为此驹尚有好些进步空间，但这无疑是我人生最光荣的一刻，而过去十天我则有度日如年的感觉。」
 
「我十分感谢我的马房团队，他们工作一丝不苟，将马儿照顾得无微不至，他们的付出确是了不起。」
 
「嘉应高升」马主嘉应团体的代表梁锡光，赛后随即表示他们渴望安排爱驹明年重返澳洲，在珠穆朗玛峰锦标进行卫冕。
 
他说：「我们希望明年可以重返这里。我们一行人都十分享受今趟悉尼之行，感谢澳洲赛马会及博彩机构TAB的热情招待，我也想感谢大卫希斯、他的马房团队、以及香港赛马会。」
 
「赛前我非常紧张，但马儿完成行圈后，我放下了心头大石，轻松得多。所有马匹离开亮相圈后我更是信心倍增。」
 
「嘉应高升」早前于10月7日在兰域马场参加试闸时，情绪较为波动，大卫希斯今日尽力避免这个情况再次发生，他获批准马儿赛前可在较为远离马迷及相对安静的马格内上鞍，并进行其他赛前准备工作。

大卫希斯也曾一度带领「嘉应高升」到其正式出赛马格露面，其时吸引了大批热情马迷近距离围观，他们都希望一睹这匹短途佳驷的风采。稍事逗留后，练者随即将马儿带返较为远离人群的马格准备赛事。
 
「嘉应高升」10月7日在兰域的试闸获得高度关注，牠在该次试跑中在「全能铁卫」及「登天桥」之后以第三名过终点，「全能铁卫」今日也在兰域摘下三级赛银鹰锦标，而「登天桥」则在珠穆朗玛峰锦标跑获第四名。大卫希斯认为该次试闸为马儿今仗获胜奠下重要基础。
 
他说：「牠在试闸中的走势并非太理想，很多人均谈论到马儿的试闸表现，有些意见甚至有点严苛。然而，牠仍比多匹一级赛冠军先过终点，以第三名冲线。这次试闸对帮助牠适应兰域的环境十分重要。」
 
今日兰域有超过五万人进场观赛，达至马场可容纳人数的上限，赛前营造炽热气氛。潘顿认为这为「嘉应高升」的赛前程序带来挑战。
 
潘顿说：「在场马迷赛前带动了马儿的情绪，令牠更为起劲。我没有预期他们会在出跑道，直至我们慢跑远离看台时，现场气氛会如此炽热。」
 
「然而，马儿应付得十分好，令我刮目相看。我十分喜欢牠，牠是一匹惹人喜爱的战驹。」
 
今日珠穆朗玛峰锦标前，潘顿已在之前一场赛事伙拍由夏国廷训练的「怒风火」，在三级赛悉尼锦标（1200米）中摘桂。
 
完成今次任务后，「嘉应高升」将于下周初离开悉尼返港，开始备战总奖金达二千八百万港元的一级赛浪琴香港短途锦标（1200米）。今年浪琴香港国际赛事将于12月14日在沙田马场举行，四项一级大赛的总奖金高达一亿三千万港元。