【育儿秘笈】小朋友吮手指家长该如何看待？

更新时间：19:35 2021-05-25 HKT
发布时间：07:00 2021-05-25 HKT

宝宝吮手指，看似无伤大雅的行为，却引来一众家长喋喋不休的讨论。有家长表示：「宝宝不可以吮手指，早晚吮到手烂！一定要帮他戴手套！」又有家长认为：「宝宝也会流口水啦，大了就不会再吮手指的了。」亦有家长担心吮手指以后会成为小朋友的坏习惯，长大后会被朋辈取笑。儿科专科医生表示家长不应阻止婴幼儿吮手指，这是孩子发展的一个正常阶段，一般在半岁过后会慢慢戒掉。

藉吸吮动作安抚自己
儿科专科医生张杰表示，吮手指是儿童常见的行为习惯，它们会透过吸吮的动作借以安抚自己。

「吮手指是一个阶段性的反应，跟吃母乳的情况很像。其实，当胎儿还在妈妈肚子内的时候，已经会吮手指。吸吮是婴儿与生俱来的本能反应，他们要了解这个世界，就先得认识自己的身体，他们会无意识地用口腔探索自己的身体，包括手和脚趾。而大概四个月过后，孩子对双手的感觉会增加，透过将手放到口中，他们能学习感受自己的器官。」

此外，婴幼儿一开始在肚子饿时会吮手指，之后慢慢演变至紧张、需要安慰或无聊时也会吮手指，这是儿童常见的自我慰藉行为，美国儿科学院认为约有一半儿童在四岁前仍会有吮手指的习惯。

年龄与吮手指行为
被问及家长应否阻止宝宝吮手指，张医生解释说：「家长不能阻止，也不应阻止，但父母有责任帮婴儿保持手指清洁。」他续指，一般孩子在半岁过后，会逐渐戒除吮手指的习惯。家长可参考以下列表，了解小朋友吮手指的原因和影响。

年龄	原因和影响
0-2岁	吮手指能为婴幼儿带来安全感和满足感，反映他们与生俱来的心理需要，是孩子发展的一个正常阶段。
2-4岁	即使孩子仍有吮手指的习惯，父母也不用过分担心。家长不应鼓励或阻止小朋友吮手指，以免增加孩子的心理压力。一般而言，他们入学后会在朋辈的影响下，自然戒掉吮手指的习惯。如果孩子长时间吮手指的话，张医生建议家长要多观察孩子的心理状况：「吮手指的行为反映该孩子自信比较低和依赖性比较高，是安全感不足的表现。此时家长要多关心孩子，了解让他们缺乏安全感的背后原因。」
4岁以上	若孩子4岁以后仍继续吮手指，其恒齿的排列位置及颌骨的形状可能会受影响，导致牙齿咬合不齐或哨牙，影响外观。

有需要约见心理医生
假如小朋友频密吮手指，严重的话会令手指变红、皮肤破裂（尤其是指甲边缘的皮肤）。孩子可能会感到手指疼痛或敏感，容易受病毒感染，造成发炎。张医生建议家长要早一点解决小朋友吮手指的问题，有需要时可约见心理医生，请他们提供有效的方法帮助孩子戒除坏习惯。

Q&A
问：如何改善孩子吮手指的情况？
答：以下是衞生署家庭健康服务的建议处理方法，家长不妨参考一下：

1. 留意孩子在何种情况下会出现吮手指的行为。

2. 如果孩子的拇指因为吸吮而变红、破裂，家长可以在他睡觉时给他抹上润肤膏。

3. 当父母觉察到孩子因焦虑而吮手指时，便要猜猜他的感受，替他形容出来，较大的孩子可以耐心地请他说出感受。平日多跟孩子亲近和沟通，加强其安全感，消除他的挂虑。可以用玩具或其他事物分散他的注意；较大的孩子可以教他一些放松的方法，例如是深呼吸。

4. 若孩子只在无聊时才有这些习惯表现，可以让他活动一下双手，如玩玩具、给他抱和摸布娃娃、拖着他的手、让他帮忙拿着东西等。

5. 家长要避免用强制的方法来阻止孩子吮手指，例如：用袜子套着手或以绳子、胶布绑住手指，甚或涂苦药水。

6. 要改变孩子的行为，最重要是他愿意改变。如果孩子遇到一些情况，例如因被其他孩子取笑而不开心，他会有较大动力去改变；这时便最好利用这些机会，鼓励他尝试改变习惯。

7. 父母可以简短清楚地讲出不想他再吮手指的原因，例如：「妈妈希望你不再吮手指，实在太不衞生了。」说话保持平静的态度，切忌用责骂及惩罚。

8. 教孩子用「习惯消除」法，想一些与该行为完全有冲突的动作。当孩子想做该习惯时，提醒他做替代动作，例如：想吮手指时，可叫他像弹琴般摆动手指、捏鼻或用手指数数二十次。

9. 若孩子成功按捺自己不吮手指一次，可以用贴纸奖励加上口头赞赏，并可用行为表纪录，累积数个贴纸可换喜爱的活动作奖赏。

10. 若孩子以这行为吸引成人的注意，或不服气下故意对抗，最好的方法是不给他任何注意，即不要看着他或跟他说话，直至他停下该行为才再注意他。坚持使用此方法可令孩子感到无趣而减少该行为。