生命教育︳动物是孩子疗瘉良伴 动物辅助治疗师：「跟动物相处带来快乐贺尔蒙」
发布时间：01:38 2023-10-18 HKT
生命教育︳昔日家中养狗是看门口、养猫捉老鼠，如今观念改变，现代家庭不少已视动物为家中一份子，家长亦明白动物对陪伴孩子成长所带来的好处。香港动物辅助治疗协会服务总监及首席动物辅助治疗师倪晓晖（Debbie） 解释：「跟动物相处，的确会令人产生一种快乐贺尔蒙，带来疗瘉感觉，让孩子感到放松，甚至可作为特定服务对象的治疗介入手法。」
动物为孩子带来可靠的安全感
目下社会双职父母彼彼皆是，加上独生儿占大多数，即使有亲人或外籍佣工照顾，孩子在情感上难免有感「孤单一个」，而动物就能作为孩子成长的情感支柱，Debbie说：「如两者关系良好，动物会成为孩子最亲密的Buddy，非常可靠，而『陪伴』的感觉至为重要，能为孩子带来安全感。」不过，Debbie强调家长必先要教导孩子正确跟动物的相处方法：「如果家有兄弟姊妹，可以告诉孩子，动物也是你的手足，所以要好好相处；独生儿则可以教导对方『现在是你做大哥哥、大姐姐的时候了！』。」
尝试让动物安抚
生活节奏急速，大人有工作压力，孩子则可能随着学业成绩变化而情绪高低起伏，Debbie坦言家长要认真确认一下，压力从何而来，她说：「年纪小的，未能好好用说话表达自己，有时候坐唔定可能只是不适应新环境，因为对某些孩子而言，即使处身同一所学校，但新同学或新课室都可能令其不安；至于青春期的孩子，既要面对身体变化而带来的情绪波动，又要面对紧张的课业或不顺利的朋辈关系，的确唔容易。」
既然不少家庭都有饲养动物，不知道可否作为稳定情绪的一个媒介？Debbie说首要如前述，先肯定孩子跟动物的关系良好，其次是要有大人辅助(最理想人选是父母)，然后要考虑当下孩子的情绪是哪种状况，如果实在太激动的话就不适合了，恐防哭泣声会吓倒动物而带来未能预计的状况。「以幼稚园至初小孩子而论，如果只是一时的扭计，或许可以尝试让动物靠近孩子，然后轻声说：『你咁样喊，狗狗(或猫猫或其他动物)担心你呀！』一般孩子听到动物担心自己，哭闹自会停止，此时，家长不要心急，应该保持安宁，让孩子静心感受动物的陪伴。」
若孩子情绪总算平伏下来，家长可递上动物零食，鼓励孩子喂食，又或让孩子帮动物梳毛，这些都是梳理情绪的方法。即使家中饲养的是爬虫类或鱼类，Debbie说一样能将眼泪停下来，她说：「试过有个案是妈妈将守宫的笼子放在孩子跟前，又或另一个案是请孩子静观鱼儿，然后告诉其『佢(动物)有啲担心你呀！』，都能将心结暂时解开。」
学习自我控制
虽然家中的动物能协助抚慰孩子，不过Debbie强调，始终动物未受过正统训练，若然孩子的状况是需要专业辅导的话，就只能作为陪伴角色。「一般可以教导孩子学习同埋心，例如当孩子抱狗狗时，可以告诉其要细细力，因为太大力牠会不舒服，让孩子明白当其中一方感到快乐时，原来狗狗竟是不开心呢！这样孩子便能学到自我控制，以及真正的同理心了，这才是对孩子成长有着深远的正面影响呢！」
文：刘佩桦
图：由受访者提供
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