亲子升学｜避热门移民城市竞争 发掘宜居英国屈福特

英国为现时香港人移民的热门目的地，其中某几个城市已有不少港人聚居，学校学位和相宜楼盘不易寻获。facebook专页「英伦爸爸」版主Nick则在二○二一年一月移居至英国城市屈福特（Watford），是较少港人提及的城市，但他认为该市邻近伦敦，不但方便上班，而且校网优秀，故非常适合移民家庭。

靠近伦敦方便上班
二○二一年一月，Nick透过LOTR（Leave Outside The Rules）（注：一项酌情入境居留安排，让港人在获得签证前提早到英国）与太太带同两名女儿移居到英格兰东南部城市屈福特，当时两名女儿分别五岁和十岁，故Nick移居的首要考虑条件是校网及学校教学质素，但上网搜集资料时，发现伦敦（London）、雷丁（Reading）、曼彻斯特（Manchester）等港人热门移民城市的学位竞争比较紧张。

「听过部分移居英国的港人分享，在英国等了几个月也没有学位，所以当时不想选择太热门的城市，希望一切以小朋友为先。」不过，在香港从事公关工作的Nick为了工作机会，也不欲居于太偏远的地区，「始终邻近伦敦，工作机会比较多。」因此，最终他选择于距离伦敦只有约三十五分钟火车车程的屈福
特定居。

屈福特位于英格兰东南部的赫特福德郡（Hertfordshire）。现时Nick在伦敦市中心上班，乘坐铁路往返家中约需一小时，「其实约三十分钟，铁路便可以到达伦敦Zone 1的车站Euston或King's Cross（两者均为伦敦交通枢纽），之后再转乘地铁或公车，非常方便。」

环境宁静适合家庭
屈福特位处伦敦的西北方，Nick表示它较伦敦等大城市宁静，属于以住宅为主的城市，较适合一家人生活，「即使有时候觉得闷，想去伦敦享受一下城市生活也很方便，故非常适合家庭居住。」

「方便之余，这里也有很多学校，始终（决定）移居，小朋友（成长）占很大部分原因，他们能入读好学校是很重要的。」他自言跟很多香港家长一样，初到英国时很担心学位紧张，小朋友会「无书读」，「尤其到埗时正值lockdown（封城），但幸运地当时地产公司仍然营业，我们很快便顺利租屋，开始寻找附近的学校。」

报读公校未必一步到位
Nick在网上参考英国公立机构的评分结果，发现屈福特不少中小学均获评为Outstanding（优越）和Good（良好）。如果日后孩子想报读私立学校也有很多好选择，如Stanborough Primary School、Stanborough Secondary School、West Herts College和High Elms Manor等都是著名的私立学校。「不过要留意，申请公立学校必须先有地址，因为当地是根据居住地区分派学校。当然不同学校等候时间不一样，我们非常幸运，当时提交申请后约两星期便有回复。」

不过，他忆述为长女Olivia报读小学时填写了四个志愿，但全部因为额满而无法收生，Council（地方政府）替她安排了距离住所约二十分钟车程的学校。「当时的想法是『读住先』，因为过程中可以继续轮候其他学校的候补名单。」其后Nick的策略成功，最终女儿读了一个学期后，便转读另一所校风不俗且邻近居所的学校。

Nick以自身经验提醒香港家长，在英国报读公立学校难以一开始便入读最心仪的学校，要慢慢计划和搜集资料。「因为听过不少地区的公立学校都额满，有朋友试过等了数月也没有学位，所以家长要（预先）评估，如果遇到这种情况如何处理？究竟是遥远一点的学校也先接受？还是继续等待心仪学校收生？」他曾经考虑移居雷丁等热门城市，但知道当地港人多、学位供应紧张，最终放弃，故建议港人在移居时可以多加考虑，看看能否发掘英国不同城市。

学习模式大不同
「小朋友在英国读书是容易适应的，因为在香港每日有大量功课，来到英国，一星期可能只有周五有一份功课，更只是背十个单词，所以要调整的反而是家长的心态。」Nick笑说：「因为有时候真系唔知佢哋学紧咩。」

长女现时十一岁，Nick说屈福特的中小学不但没有功课，上课也没有教科书，「一开始我是不习惯的，因为不知道小朋友的学习进度，也不知道怎样帮助他们温习。不过学校很好，每星期有Newsletter（家长通讯）让父母知道孩子的学习重点，每个学期完结后，也会派发一些笔记供家长参考，知道他们学过甚么，不是只有玩，哈哈。」他续称，英国学校有三个学期，有别于香港的两个学期，而每个学期完结时，老师都会面见家长，讨论小朋友在学校的表现，感觉更具鼓励性，家校之间的联络也较香港紧密。

预先看英文节目准备
移居屈福特一年多，Nick笑说小朋友反而最容易适应新生活，「相信不少家长都有同感。」不过，为了让两名女儿尽快适应全英语的学习环境，他在港时已经开始让她们收看英文电视节目、观看英文卡通片。「幼女刚满六岁，现在所读的学校很好，特别安排课程照顾插班的小朋友学习phonics（拼音），让不是以英文为母语的小孩打好基础。」

「长女准备升读中学，家长日时我问过老师有甚么需要特别准备，老师们不是建议（学生）操练题目，而是建议多看书，多训练批判思考。」Nick补充，英国中学很着重学生要有自己的思想，即使是看新闻也应该有想法，培养不同观点。「在课堂中，学生很敢于挑战老师去发问，英国学生会一直问why（为甚么）？这一点香港学生需慢慢习惯。」

课外活动不易找
Nick认为英国的学校特别注重小朋友的才能，鼓励他们尝试不同兴趣，不少学校由小学开始便要求小朋友在正规课堂中多选修一种语言，如西班牙语或法语。

「香港的家长要求小朋友十项全能，但英国的家长思维不一样，希望小孩培养自己的兴趣，所以在英国要寻找不同类别的兴趣班，反而没有在香港那么容易。」Nick续称，在香港随便走在街上都可以找到社区中心、兴趣班等，但在英国就要「用心找找」，「始终时间多了，小朋友放学没有功课，都想他们可以培养多个兴趣。」

Nick有替两名女儿报读乐器课程，他说在英国除了钢琴以外，要找到其他乐器的导师并不容易。「这里很有趣，在香港是课后学乐器，但在英国是找到老师后，小朋友会于上学时间抽出三十至四十五分钟学习乐器。」Nick坦言最初不习惯这种模式，担心影响女儿正常上课，「觉得好似学少咗嘢」，但后来渐渐适应，「当地的思维是希望所有课堂都在放学前完成，（孩子）放学后只应该玩。」他补充，一节私人课堂费用约十至二十英镑（约一百至二百港元），收费根据程度而有所不同。

享受平静生活
另外，Nick认为当地学校非常重视小朋友的体能，透过体育课让学生接触很多运动项目，如rugby（榄球）、netbal（l 投球）、footbal（l 足球）等，并定期带小朋友到泳池上游泳堂。「英国小朋友的体能比较强，摄氏十一、十二度也可以穿着短裤到处跑，但香港的小朋友始终未习惯这里的天气，需要时间适应。」

综观一年多的移居生活，Nick称屈福特较大城市平静，「另一个讲法可能是较闷」，但他认为英国人普遍重视家庭，他也渐渐投入此氛围，虽然生活不及香港多姿多采，但多了时间与小朋友相处；网上亦有不少香港人群组，大家互相帮忙，可认识朋友。「邻居也挺友善，有时候在附近和小朋友玩，也会跟他们聊聊天，拓阔社交圈子，当然要有很深入的交流始终是难的，需要时间。」

文：袁志敏　图：受访者提供

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