近代史转折点︰鸦片战争 导火线/原因/影响/《南京条约》一文看清｜星岛教室

「鸦片战争」是中国近代史上一个重要的转折点，标志着清朝从封闭走向开放、从强盛走向衰落的历史进程。十九世纪初，英国为扭转对华贸易逆差，大量向中国输入鸦片，导致社会民生凋敝、国力衰弱。清政府采取禁烟措施，却引发英国以武力干涉，最终爆发「鸦片战争」。这场战争不仅使中国被逼签订丧权辱国的《南京条约》，也揭开了列强对华侵略的序幕。

战争始末签订《南京条约》

1840年四月十日，英国下议院进行投票，赞成271票，反对262票，以九票之差决定对清朝动武。1840年六月，英国海军已到达珠江口，但没有进军广州，而是沿海继续北上；八月，到了邻近天津的大沽。道光皇帝得知消息大感震惊，决定撤换林则徐，改派琦善为钦差大臣安抚英人。

琦善以温和的手段与英国驻华商务监督义律（Sir Charles Elliot）交往，并拟了《穿鼻草约》。道光皇帝认为这只是普通的「边衅」，安抚英人的怒火便可，没有必要理会英人的诉求，更谈不上要割地赔款，因此琦善被撤职。英国则认为义律过于温和，争取不到英人的诉求，所得到的利益太少，故亦把他撤换。英国改派璞鼎查（Sir Henry Pottinger，即首任港督砵甸乍）来华，1841年八月攻陷厦门，十月攻陷舟山。1842年七月江陷落，接着南京也不保，最后清朝只能签下城下之盟。

1842年八月二十九日，清廷钦差大臣耆英、伊里布和英国代表璞鼎查在英舰「康华丽号」（HMS Cornwallis）签订了《南京条约》。条款涉及割让香港岛予英国、开放五口通商、赔款、共同订定关税等，被视为中国近代史上首个不平等条约。

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背景分析贸易文化冲突

这埸战争称为「鸦片战争」，因为战争的起源与英国人向大清走私鸦片，林则徐对毒贩采取强硬态度，引起义律及鸦片商人渣甸（Dr. William Jardine）等人的不满，他们游说伦敦的官员及议员，怂恿政府对华出兵引发战争。此次战争尚须从中英双方在贸易及文化等方面的冲突加以分析。

十五世纪，全球进入「大航海时代」。先是葡萄牙人绕过非洲南端的好望角来到印度，再经马六甲来到东亚，在澳门建立基地；不久，哥伦布「发现」美洲，并开始进行殖民；西班牙人从美洲绕过太平洋到达马尼拉参与竞逐亚洲的贸易市场；而最早创建股票市场的荷兰人，则以专营的方式，由荷兰东印度公司来到印度尼西亚群岛垄断香料贸易，并占领台湾，北上日本，加入全球贸易竞争。

作为后起之秀的英国，在全球贸易中脱颖而出，逐渐在美洲、印度、东南亚建立殖民地、势力及市场；到了十九世纪维多利亚女皇时期，国力臻于鼎盛，而中国市场则是他们冀欲打开的目标。

经过康雍干三代盛世，大清也曾开疆拓土，扩张了西北的大块版图。到了乾隆晚年渐趋安逸松弛，取消沿海多个贸易港口，只允许广州独口通商。并禁止外国商人与官员接触，一切贸易事务只准许通过垄断性的「公行制度」处理。

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1834年，英国在中国贸易的东印度公司失去专营权，大量中小型外商涌至广州，贸易摩擦渐增，英国委任驻华商务监督律劳卑（William John Napier）以官方身份处理，但不得要领。大清以「朝贡制度」的思维对待贸易，认为一切来华经商的皆为朝贡者，大清以「嘉惠远人」的角度进行对外贸易。

中国的瓷器、丝绸，特别是茶叶深受英国人欢迎，但英国的毛织品、工业产品等则不受中国人欢迎。为了填补贸易不平衡所造成的差距，英国人只可运载大量白银来华，这样无疑对英国商人造成沉重压力。为了解决这个问题，英商想到在印度种植鸦片，再走私进入中国。鸦片是会令人上瘾的毒品，一旦染上毒瘾便难以戒除。借着鸦片贸易，英商解决了贸易逆差问题，但中国人的健康则受到严重影响。

道光皇帝感到恐惧，于是委任禁烟态度强硬的林则徐到广州处理。林则徐没收外商鸦片，要求他们具甘结，日后如再被查出贩售鸦片，「货即没收，人即正法」。林又在东莞虎门大规模销毁鸦片，并驱逐义律。因此，对大清发动战争便放在英国政府的议事日程上。

影响深远奠现代化基础

「鸦片战争」是中国近代史的重大转折点，其影响深远，涉及政治、经济、社会及国际格局多个层面。政治方面，「鸦片战争」使中国主权受到严重侵害。《南京条约》的签订，导致领土割让、巨额赔款，以及通商口岸开放，清政府丧失关税自主权和领土完整，国家主权受到严重削弱，标志着中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。

经济上，中国传统经济结构受到沉重打击。西方商品大量涌入，破坏了本地手工业，导致城乡经济凋敝。同时，鸦片流毒不仅损害了民众健康，也加剧了社会财富的流失，国力日益衰弱。「鸦片战争」亦引发社会动荡和民族危机。清政府的腐败无能遭到广泛批评，人民的不满情绪高涨，为后续的「太平天国」运动等农民起义埋下伏笔。最后，「鸦片战争」开启了列强对华侵略的序幕。英国的胜利吸引其他列强仿效，法国、美国等纷纷与中国签订不平等条约，进一步加深中国的危机。

「鸦片战争」揭示了清朝的衰败，也唤醒了部分有识之士的忧患意识，为后来的「洋务运动」乃至现代化改革奠定了基础。

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历史思与行

1. 1. 「鸦片战争」是否可以避免？中英双方为何不能通过外交手段解决冲突？
2. 2. 清廷以「嘉惠远人」的态度视贸易为对外商的恩恤，是否恰当？

中外特殊制度及机构

东印度公司

十七至十九世纪由欧洲国家（如英国、荷兰）成立的贸易公司，旨在垄断亚洲的香料、茶叶、丝绸等贸易。最著名的是英国东印度公司，它不仅从事贸易，还在印度拥有军事和行政权力，成为殖民统治的工具，对全球经济与历史影响深远。

公行制度

清政府在对外贸易中设立的一个垄断机构，于1757至1842年间实行。由广州的特许商人组成「广州十三行」，统一管理外国商船的贸易活动。外国商人只能通过公行进行贸易，不能直接与中国商人交易。

朝贡制度

中国古代以宗主国与藩属国为基础的外交体系。藩属国须定期向中国进贡，表示效忠，并接受册封。中国则回赠赏赐，提供政治庇护与经济支持。

本栏逢周一刊登，由教育评议会邀请资深中小学老师及校长撰稿，以趣味手法，透过中国朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越时空故事，引发读者对历史的认识及兴趣。

文：圣马可中学中国历史科科主任陈仁启