【何的炜医生】丧失嗅觉染疫以外警号

更新时间：18:02 2020-04-20 HKT
发布时间：03:00 2020-04-15 HKT

　　最近，英国研究发现，丧失嗅觉或味觉可能是感染了新型冠状病毒的其中一个症状。在中国、南韩和意大利等疫症爆发地区，也出现同样情况。其实，即使没有患上新型肺炎，某些上呼吸道感染，本身亦足以导致味觉或嗅觉发生问题。
　　耳鼻喉专科医生何的炜（见图）说：「嗅觉和味觉的关连性极大，嗅觉可影响人对食物味道的感觉，有研究指，达八成人自以为失去味觉，但背后的原因竟然是嗅觉出现了问题。」嗅觉的正常运作，关键在于三个部分：「感应器官」——在鼻孔顶部，有一小撮部位内蕴含一亿个或以上嗅觉感官细胞。首先，香味（或臭味）的粒子必须悬浮在空气内，当我们吸入这些空气时，气味粒子会经鼻孔并黏在鼻腔顶部的感官细胞。「神经线」——当嗅觉感应器官被启动，会转化为微量电子讯号，这些讯号会经由神经线被传达到脑部。这些神经线由鼻孔，经过头颅骨内的许多小孔，伸延至大脑，运作过程就像供应电力的电线一样。「中央处理器」——大脑控制所有身体机能，包括嗅觉。当讯号传到脑部时，它会被演绎成为嗅觉，成为大家感受到的气味。
　　何医生指，嗅觉失灵可以是失去一部分或全部嗅觉，最常见原因是病毒感染、头部创伤和鼻炎/鼻窦炎。失去嗅觉可分为两大类：传导性和神经性，传导性是指任何导致鼻塞的情况，例如鼻炎、伤风感冒、鼻敏感、鼻窦炎、鼻瘜肉、肿瘤癌症等原因，均可导致传导性失去嗅觉，其病理是因为空气不能有效地进入鼻孔顶部的感应地带。有些曾进行咽喉切除或需要靠气管造口呼吸的病人，因他们并不是用鼻来呼吸，故其嗅觉和味觉一定较差。神经性类别是指受病毒感染、长期吸烟、饮酒或吸入有毒物质如海洛英、含锌的喷鼻剂等，严重影响了嗅觉。某些长期病患如糖尿病和甲状腺素不足，也有机会令患者失去嗅觉。大脑是嗅觉的「终端机」，任何影响脑部运作的情况，皆可令人丧失嗅觉。退化是较为常见原因。头部创伤亦可导致嗅觉障碍，影响大脑的疾病如柏金逊症及认知障碍症，还有睡眠窒息症等病人都会有不同程度嗅觉障碍。
　　失去嗅觉会引致很多生活不便，例如万一煮食时出现烧焦情况，因闻不到而没理会，有机会演变成火灾。又或闻不到食物变坏了的气味而误食过期食品。对于鼻窦炎和鼻瘜肉患者，可通过药物或手术来减轻病情，基本上，愈早医治，嗅觉恢复的机会率愈高。
　　