叶念琛《情场如战场》求变直上串流平台 电影圈辟新路 由戏院走向网络｜名人杂志

面对瞬息万变的电影市场，拍尽情场角力的导演叶念琛（Patrick），并不尽信昔日致胜方程式。明年便是他入行30年的大日子，Patrick没有困守「港片寒冬」愁城，反而替爱情新作《情场如战场》另觅出路，便是跳过戏院、直接登陆串流平台，为投资者封蚀本门。Patrick深信求变才能走得更远。撰文：李志宏 摄影：朱伟彦

叶念琛视市场如情场

市场如情场，都要细心观察瞬息万变。面对「香港电影业寒冬」这形容，Patrick坦言︰「我1997年入行那时，叫『电影末日』添啦！每一代人都觉得前一代辉煌。我虽然也是『打仗』出身的，惟这两年的市场变化，我都未必捉摸得到。是否还能用我以前的方程式去经营？」于是，Patrick决定最新执导的爱情片《情场如战场》不上戏院，反而选择在串流平台Disney+播放，「这出戏的成本高过《UFO离奇命案》（制作费300万），under 1000万，以小品题材来说是颇合理的制作费。通常港产片是先在戏院上映一段时间，才上串流平台，今次做法不同，我们改变了发行模式，直接把播放权卖予串流平台，已封蚀本门。」他形容这是新思维，「看看中、低成本电影在串流平台上的反应，是否能成为未来香港电影业的新出路。」

叶念琛避开戏院票房高风险

早年香港电影人拍戏「安全系数」高，电影落画后，卫视电影台买入一套戏的播放权为200至500万港元，加上影碟销售、卖埠市场，仍能「计到条数」。但随着串流平台影响力日增、卫视电影台停播等客观情况下，现在一套电影的收入，大部分只能依靠戏院映期收益，依赖性太高，Patrick坦言：「票房要同戏院对分，还要扣除营销费，如果出戏收1000万票房，片主可能只分到300几万；如果花费了10万做宣传，就要有30万票房才能围到皮，还要不停到戏院谢票呢？这些都是成本。现在我卖给串流平台，避开了这些变数，无收支是否平衡的担忧。」不过Patrick也承认仍属实验性质︰「你在旁边睇人赌钱，当然不过瘾，亲身落场赌番铺，就是你的经验！」

叶念琛︰戏院功能转变

谈到为何舍弃戏院，Patrick表示︰「如果我出戏上戏院，事前要争取映期、场数，即使排到期上画，遇着大片，随时要让路，只剩『天地场』，或匆匆落画，但串流平台就无这些问题，它覆盖性高，我摆部戏上架，可以放久一点！」翻查纪录，1969年的香港有109间戏院，自2020年新冠疫情期起计算，这些年有35间戏院停业或结业，当中百老汇数码港戏院结业，打响「寒冬」的第一枪，随后有UA院线全线7间戏院难逃厄运，再有创立于1970年代、历史悠久的嘉禾院线全线结业。据香港戏院商会资料，全港有53间戏院，Patrick认为戏院不会消失，惟功能会转变，「入戏院会变成一件有仪式感的事，例如睇4K修复的重映经典；追求感官刺激的观众，就去睇IMAX《沙丘瀚战︰第三章》，或者入戏院睇演唱会、睇波。市场会慢慢出现分流情况，大制作就睇大银幕，或者想同一大班人感受气氛，就入戏院；而小品一类，就留在串流平台，在屋企观看。」

叶念琛信誉良好从未超出预算

在Patrick的电影世界中，情场男男女女尔虞我诈，不过他就斩钉截铁表示，现实中对住老板（投资方）一定要诚实，并直白地表示：「唔好吹到好大好大！作为导演同监制，首要责任是向老板交代。即是我问老板拿取这个金额，最后回收得到，不会令对方损手。拍戏就是做生意，老板经已好少，少一个就无一个。晶哥（王晶）教落：『不要当投资方是傻的，双方合理地去倾。投资方信你，下次自然揾返你。』我拍戏，从来不会超出预算，说好100蚊，最后不会用150蚊，总之唔会吓死老板。」而正因为信誉良好，某天Patrick突然收到个电话，「《情场如战场》拍得成，真的多谢杨受成博士！他问我︰『你有无想到好玩的东西？又或者有哪个演员想拍？上来倾吓？』我就说：『我想拍返套爱情戏』！」其实Patrick亦曾令投资者蚀大钱，「三部曲（《独家试爱》、《十分爱》、《我的最爱》）成功之后，我心雄了！」后续的《亲爱的》包装成爱情惊栗片，Patrick坦言：「我直到现在对Paco（黄柏高）仍感歉意！但其实你睇《爱你致死不渝》不也是全球票房大卖吗……」

叶念琛从不抗拒试新嘢

明年便入行30年的Patrick，新岗位是hmvod非执行董事，公司涉足演唱会范畴，「其实我倒不像电影圈中人。」外界形容他百足咁多爪，当年曾志伟问他有无兴趣拍剧？Patrick亦一口应承，「拍电视剧是我的梦想。」就连古天乐也形容Patrick是一个好识生存的人，他则表示：「应该是说，我从不抗拒试新嘢。叶念琛其实是个独行侠，像私房菜一样，这一步（选择串流平台）我先做好第一步，在这个case中，无任何压力，解决了我对市场的忧虑。我主力仍然是电影，希望保持一年一部，自己写剧本、自己拍。」去年Patrick搞舞台剧，今年玩埋网上频道、访问艺人，他笑言：「无戏拍，我就出书，书中内容就是剧本，保存未拍成电影的idea。」